少年踉蹌著沖到梅氏身前，抓住梅氏的手急切道：“姑母快想想辦法救救表弟吧，不然表弟會被人打死的……”
梅氏手中的筷子掉落在地上，臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著發(fā)不出一點聲音。
呂尚佳急忙扶住快要從凳子上跌下去的母親，心中焦急萬分，多年來母親憂思過重，最聽不得家人出事的消息。
遂急聲斥責：“梅嘉銘，混說什么！早上尚偉還好好的，怎么就出事了！你在說謊是不是？”
“我沒有，”梅嘉銘慌忙否認，“大表姐你信我，我真的沒有說謊，表弟被賭坊的人扣住了，回不來了……”
聞言呂尚佳心也慌了，梅嘉銘的話便信了八分，只是她不明白，弟弟怎么會去那種地方，還賭錢？！
“是真的，我沒有騙你們，表弟在**賭輸了錢，若是不送錢過去，他們就打斷表弟的腿……”
“哪家賭坊？你帶路我們去把人帶回來！”
呂尚義站起身一把薅住梅嘉銘的衣領拽離梅氏身前，氣勢洶洶地拉著梅嘉銘往外走，看樣子勢必要把人要回來。
“鴻運賭坊……”梅嘉銘結結巴巴地說：“表弟輸了一千兩，姑母，咱惹不起，還是盡快籌錢吧……賭坊掌柜的說不拿錢贖人的話就把表弟打殘發(fā)賣了……”
鴻運賭坊，背景深厚，背后的東家聽說是位了不得的貴人。
這么多年，在鴻運賭坊折戟沉沙的人不少，不乏達官顯貴大家世族的旁支與子弟，但沒有一個人奈何得了鴻運賭坊。
由此可見鴻運賭坊的水不是一般的深！
呂尚義的腳步一頓，他行事雖然有些魯莽，但不是傻子。
五城兵馬司的同儕們閑聊時經(jīng)常提起鴻運賭坊，不是他這個小小什長惹得起的。
屋中陷入死一般寂靜，梅氏心涼了大半。
早前老夫人趁呂賢昏睡不醒，把尚恩送走之后母子生了嫌隙，小兩口辟出宅院單過。
雖未分家，財務上實則與分家也差不了多少。
夫君死后，沒了祿銀，老爺老夫人顧念著二房，每月送娘幾個的分例與花銷，偶爾也會有些賞賜送過來，日子總算過得順一點。
自去年年底梅氏強行要接回尚恩與大房分了家，每個月的例銀便沒了。
梅夫人無法只得精簡府里的下人，縮減開支。
手里僅剩的的產業(yè)只剩一個莊子和一家繡坊，每年進賬三四百兩，除了維持府里的花銷，積攢不下多少銀子。
一千兩啊，梅氏皺眉，若想還上賭債，只能賣掉繡坊，若是賣掉繡坊，沒有了進項，以后的日子要怎么過？！
即便是賣鋪子，也不是說賣馬上就能賣出去的。
“母親莫慌，我去找龐超想想辦法。”呂尚佳提起自己的夫君，安慰道：“無論如何也要帶弟弟平安回來?！?/p>
梅氏眸子一亮，對，找女婿幫忙，如今女婿有官身，人又能干，有他幫忙想辦法，尚偉會沒事的。
當下吩咐尚義送尚佳去都察院尋龐超。
兩人走后，梅氏沒了用飯的心思，盤問起梅嘉銘尚偉為什么會去鴻運賭坊賭錢？
梅嘉銘眼光閃爍，結結巴巴地說：“我是在街上偶遇見表弟的……表弟說要去玲瓏閣取東西……哪知錢不夠，就…就去鴻運賭坊試試運氣……對了姑母，我回家去找長輩想想辦法，興許可以幫上忙?！?/p>
梅氏不語，她雖是梅府嫡女，但生母早亡 。幾個弟弟妹妹都是繼母生的，與她不親，幾乎不走動。
除了父親，娘家哪里還有知冷知熱的親人？
夫君呂賢死后，曾經(jīng)顧她兩分的父親也冷落了她，時間長了似乎已經(jīng)忘了還有她這么一個女兒。
梅氏擺了擺手，梅嘉銘如蒙大赦，風也似的跑了。
呂尚恩瞥了一眼跑沒影的梅嘉銘，回頭凝視著神色黯然的梅氏。
梅氏拉過呂尚恩的手拍了拍，苦笑道：“沒事，別太在意。只是弄砸了你的接風宴，對不起你。
不要怪你弟弟，是我的錯，從小到大太寵著他了，慣的他不知分寸任性妄為，讓他闖出這么大的禍事來……”
梅氏眼眶又紅了，不想讓尚恩看到自己的軟弱，勉強笑道：“秋嬤嬤說你身體不好，連日趕路累壞了吧，去休息吧?！?/p>
只不過臉上的笑容怎么看都像哭一樣。
呂尚恩沉默著點了點頭，起身出了主屋，回自己的廂房。
秋嬤嬤眼瞅著呂尚恩走遠，無奈嘆了口氣對梅氏抱怨：“二小姐沒心吶，家里出了這么大事，眼瞧著家人焦頭爛額，夫人憂心不已，聲都不吱一下……”
“秋娟！”梅氏低聲喝斥，不滿地望向這個自小與她一起長大的陪嫁丫頭，
多年來兩個人情同姐妹互相扶持，從未對她說過一句重話，但涉及到尚恩，她不允許別人說女兒的不是。
“尚恩孤苦伶仃那么多年，是我欠這孩子的，孩子不欠我的，以后這話不可再說！”
秋嬤嬤自知過了界，低低應了一聲“是”，不再言語。
呂尚恩回頭深深看了一眼主屋，邁步進了廂房，坐在桌邊對秋香道：“給我講一下龐超，還有剛才那個梅嘉銘?！?/p>
秋香點頭，走上前給呂尚恩倒了杯茶才緩緩介紹起這兩個人。
龐超，大小姐呂尚佳的夫婿。
他的父親龐澤封寧遠將軍京郊大營任職，是二爺呂賢的摯友，兩個人一起上過戰(zhàn)場，有過命的交情。
龐超年長呂尚佳兩歲，小時候拜呂賢為師學習武藝，與大小姐青梅竹馬一起長大，關系很好。
后來呂賢與龐澤把酒言歡時訂了兒女親家，約定好待呂尚佳及笄便操辦兩個人的婚事。
只是呂尚佳尚未及笄，呂賢因公殉職。按規(guī)矩需守孝三年方能成婚。
三年后 ，龐夫人上門以酒后兒戲、沒有婚書之由想拒了這門親事。
龐超據(jù)理力爭，呂尚佳才終于與龐超成了婚。
“姑爺有情有義而且非常能干，夫人經(jīng)常夸贊姑爺，年紀輕輕入了都察院做了都司，在左都御史何大人手下做事，前途不可限量?！鼻锵闳滩蛔≠潎@。
呂尚恩點了點頭 ，秋香接著說起梅嘉銘。
那梅嘉銘是梅氏娘家二弟的兒子，年長呂尚偉一歲。
兩個人在同一家書院讀書，經(jīng)常在一起玩耍。
關于梅嘉銘秋香知道的不多，僅此而已。
呂尚恩揮了揮手，示意自己知道了，讓秋香出去忙，自己收拾起隨身帶來的箱籠。
打開箱籠，里面疊放著幾件衣服，一只錢袋，幾本書冊，還有一個不大的紅木箱和一只做工精巧黑色木匣。
呂尚恩取出木匣放在膝上，指腹在木匣四壁有規(guī)律地按了數(shù)下，木匣子便一分為二，二分為四，四分為八，螺旋形地彈出八個暗格子。
呂尚恩仔細打量了一眼格子里擺放的物件，略略思索從一個格子中取出一塊紅艷似血的玉牌放在身上。
箱籠重新收好，呂尚恩又拿出錢袋打開看了看，收緊了袋口放在了桌上。
叫來秋香將錢袋送給夫人，秋香拿著錢袋走了，不多時又捧著送了回來。
“夫人說小姐的心意領了，小姐的錢自己留著用。家里的事情她會解決，小姐不用擔心?！?/p>
呂尚恩疑惑不解，尚偉闖禍不是等著用錢贖嗎？怎地不用？
她不知道是，秋嬤嬤給梅氏早先傳回來的信中就說過她跟著庵里的師太過活，很是清苦。
好在山里物產豐富，兩個人時常去山里采藥來賣積攢些銅錢度日。
梅氏看到秋香手中的錢袋時第一想到是這里面裝的女兒一個一個銅子兒攢起來的，不免心酸難過。
女兒攢錢不易，她怎么舍得用這袋子里的銅子還賬，就讓秋香送了回來。
也罷 ，梅氏不想她分憂她便不跟著摻和，當務之急是先調養(yǎng)好自己的身體。
取出隨身攜帶的玉瓶，輕輕倒入掌心，兩粒暗紅色的小藥丸爭先恐后的滾了出來。
呂尚恩蹙了蹙眉 ，“只有兩粒了嗎？看來需得盡快去天一閣取東西，否則耽擱久了自己的身體恐是撐不住的?！?/p>