“昨兒夜里聽巡邏兵說，北狄的先鋒營已經(jīng)到了狼牙關(guān)?！鄙虺幹R鞍上的劍鞘，

青銅表面被摩挲得發(fā)亮。三個月前他離開江南時，太湖的荷花還開得正好，那時誰也想不到，

北狄的鐵蹄會踏得這樣快。他本是應(yīng)了華山掌門之約去爭奪武林盟主，

行囊里還裝著師父臨終前贈予的《快劍譜》，如今卻在這邊城的石板路上，

聽著越來越近的戰(zhàn)鼓。“王掌柜，” 他突然開口，從錢袋里摸出一錠銀子放在柜臺上，

“給我來十斤傷藥，最好的那種?！彼庝伜笤簜鱽韹D人的啜泣聲，

王掌柜的兒媳正抱著襁褓中的嬰兒抹眼淚。沈硯之接過油紙包好的藥包時，

指尖觸到掌柜顫抖的手 —— 這雙手前幾日還在為他診脈，如今卻連藥包都快攥不住了。

“帶著孩子往南走吧?！?沈硯之翻身上馬，馬蹄踏過水洼濺起細(xì)碎的水花，“順著洮河走，

過了臨津關(guān)就安全了。”他沒有回頭，卻能想象出王掌柜望著狼煙發(fā)呆的模樣。

十年前華山論劍時，他曾問師父，江湖人為何要管朝堂事。

師父那時正擦拭著陪伴半生的長劍，說劍有兩刃，一刃護己，一刃護人。當(dāng)時他不懂，

直到三個月前在潼關(guān)看到那些逃難的流民，他們的眼神和二十年前的自己一模一樣。

穿過熙攘的市集時，賣糖畫的老李正往擔(dān)子上捆油布，他的小孫子抱著一個糖做的關(guān)二爺，

舉得高高的。沈硯之勒住韁繩，看著那孩子被糖霜沾得亮晶晶的嘴角，

突然想起云中城破那日，母親最后塞給他的那塊麥芽糖，甜得發(fā)苦。

那天母親的發(fā)間還別著他親手做的木簪，簪頭雕著朵笨拙的梅花，

是他學(xué)了半個月才成的樣子?！吧虼蟾?！” 阿竹從布莊跑出來，

懷里抱著幾件剛裁好的棉衣，“張嬸說給您做的，城北風(fēng)大。

” 少年額角的碎發(fā)被汗水粘住，鼻尖凍得通紅，卻笑得露出兩顆小虎牙。沈硯之接過棉衣，

指尖觸到布料里細(xì)密的針腳。這孩子是他上月在破廟里撿的，父母死于瘟疫，

卻總愛說長大了要像他一樣練劍。他突然翻身下馬，