寒硯齋的燭火在黎明前最暗的時(shí)刻忽明忽暗。
蘇硯將趙延之書(shū)房里偷出的文件攤在案上，指腹壓過(guò)紙頁(yè)邊緣被蟲(chóng)蛀的小孔——這是趙延之刻意藏在《齊民要術(shù)》書(shū)脊夾層里的密信，墨跡泛著青灰，分明是用松煙墨摻了礬水寫(xiě)的，遇潮才顯形。
"墨影，戊申年入鑒墨司，擅破三重暗紋......"她念到這里，燭芯"噼啪"爆了個(gè)火星，落在"玉衡齋逆書(shū)"幾個(gè)字上，焦了指甲蓋大的缺口。
十二年前的血突然涌到眼前。
老仆背著她翻墻時(shí)，后心插著的箭矢上也纏著這樣的青灰絲線；刑場(chǎng)上，監(jiān)斬官甩下的令牌背面，刻的正是鑒墨司的云雷紋。
蘇硯捏緊紙頁(yè)，指節(jié)發(fā)白——原來(lái)當(dāng)年抄家的密信不是玉衡齋私藏，而是有人用"墨影"的技藝偽造了逆書(shū)。
窗欞外傳來(lái)第一聲?shū)f鳴。
她將文件塞進(jìn)磚縫，順手摸出塊松煙墨在掌心搓，墨香裹著松脂味竄進(jìn)鼻腔，像老仆臨終前塞給她的最后半塊墨錠。"姑娘，要活成墨里的針。"他斷指前說(shuō)的話突然清晰，蘇硯的眼尾淺疤輕輕一挑——墨影，該是根比她更利的針。
南都西市的墨坊還沒(méi)開(kāi)板。
蘇硯蹲在街角茶攤，看跑堂的往銅壺里添水。
她要了碗素茶，茶盞邊沿沾著星點(diǎn)墨漬，像極了玉衡齋學(xué)徒試墨時(shí)的手滑。"您聽(tīng)說(shuō)過(guò)墨影嗎？"她用茶勺敲了敲碗沿，聲音混在早市的嘈雜里。
茶攤老板擦桌子的手頓了頓："前兒個(gè)李記墨坊的伙計(jì)說(shuō)，有人用半塊墨換了他整柜松煙。
那墨上刻著九疊篆，他拿給鑒墨司的張師傅看，張師傅手都抖了——說(shuō)是三十年前玉衡齋的手法。"
蘇硯的茶勺"當(dāng)"地掉進(jìn)碗里。
三十年前，是父親跟著老墨圣學(xué)刻暗紋的年頭。
她低頭攪著茶湯，水面晃出老仆斷指的影子——那天他攥著塊碎墨沖進(jìn)來(lái)，說(shuō)"玉衡齋的暗紋被人破了"。
"蘇姑娘？"
熟悉的酒氣裹著湖藍(lán)影子罩下來(lái)。
蘇硯抬頭，裴溯歪著腦袋看她，鎏金酒葫蘆在腰間晃得叮當(dāng)響："某說(shuō)早市茶攤的墨香最濃，原是蘇姑娘在這兒。"
她指尖下意識(shí)去摸袖中墨錠，觸到松枝紋的棱角才穩(wěn)住神："裴世子好興致。"
裴溯在她對(duì)面坐下，手肘撐在桌沿，離她的茶盞不過(guò)三寸："趙大人昨兒個(gè)請(qǐng)了太醫(yī)院的陳醫(yī)正，說(shuō)是被什么毒蜂蟄了手。"他突然笑起來(lái)，眼尾上挑的弧度像把彎月刀，"蘇姑娘的'鑒真墨'，可還合他胃口？"
蘇硯的后背貼上木椅，涼意順著脊椎往上爬。
她早該想到，裴溯在趙府書(shū)房那聲"潮氣重"不是巧合——他那日掃過(guò)暗格透氣孔的目光，根本就是在確認(rèn)她藏在哪兒。
"世子消息到靈。"她端起茶盞抿了口，茶水浸過(guò)舌尖的苦，"只是不知世子這般關(guān)心，是為趙大人，還是為......"
"為蘇姑娘。"裴溯打斷她，酒葫蘆在掌心轉(zhuǎn)了個(gè)圈，"某前日在鑒墨司聽(tīng)說(shuō)，今年南都制墨大賽要請(qǐng)墨圣來(lái)當(dāng)評(píng)。"他忽然湊近，聲音壓得低了些，"聽(tīng)說(shuō)有個(gè)叫墨影的，也要參賽。"
蘇硯的茶盞在桌上磕出細(xì)紋。
她望著裴溯眼里跳動(dòng)的光，突然想起十二年前刑場(chǎng)的火把——那時(shí)也有雙這樣的眼睛，在人群里看她，直到老仆用身體遮住她的視線。
"蘇姑娘？"裴溯伸手在她眼前晃了晃，"發(fā)什么呆呢？"
"在想比賽的事。"蘇硯收回目光，指尖輕輕撫過(guò)茶盞的裂紋，"既然有人想比，總不能叫他稱(chēng)心。"
制墨大賽那日，寒硯齋的磚縫里少了塊松煙墨。
蘇硯將它揣在懷里，墨身的四重暗紋貼著心口，每道暗紋里都嵌著玉衡齋獨(dú)有的"衡"字微雕。
她穿過(guò)圍觀的人群時(shí)，聞到濃重的沉水香——裴溯站在二樓雅座，湖藍(lán)錦袍被風(fēng)掀起一角，酒葫蘆在陽(yáng)光下泛著金。
"各位——"
主持人大嗓門(mén)的吆喝蓋過(guò)了市聲。
蘇硯抬頭，見(jiàn)鑒墨司的張師傅正捧著塊烏金墨走上臺(tái)，背后的屏風(fēng)上，"南都制墨大賽"六個(gè)字被墨香浸得發(fā)亮。
"本屆大賽，評(píng)墨、刻紋、辨?zhèn)稳喍▌儇?fù)。"主持人話音未落，臺(tái)下就傳來(lái)竊竊私語(yǔ)，"聽(tīng)說(shuō)有位神秘墨師要露一手......"
蘇硯摸了摸懷里的墨錠，松枝紋硌得心口發(fā)疼。
她望著臺(tái)上擺好的松煙、膠料、硯臺(tái)，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)極輕的"咔"響——像是墨錠裂開(kāi)的聲音。
回頭時(shí)，人群里閃過(guò)道灰影。
那人戴著斗笠，帽檐壓得低低的，只露出半張蒼白的臉。
蘇硯的眼尾淺疤突然發(fā)燙，十二年前老仆斷指前的血滴，和方才茶攤老板說(shuō)的"九疊篆"，在她腦子里撞成一片。
"現(xiàn)在，比賽開(kāi)始——"
主持人的聲音像根針，刺破了滿(mǎn)場(chǎng)的喧囂。
蘇硯握緊懷里的墨錠，看那灰影穿過(guò)人群，往后臺(tái)走去。
松煙墨的香氣漫上來(lái)，混著她掌心的汗，在鼻尖凝成團(tuán)——這一局，該她先落子了。
制墨大賽的銅鑼在晨霧里撞響時(shí)，蘇硯正蹲在后臺(tái)木凳上，指尖沾著半塊松煙墨。
她望著案上攤開(kāi)的膠料——是今早特意從寒硯齋灶膛里掏的陳膠，火候比尋常多焙了三刻鐘，此時(shí)在晨光里泛著琥珀色的光。
"蘇姑娘？"隔壁案幾傳來(lái)怯生生的喚聲。
是個(gè)穿青布裙的小墨徒，正捧著塊裂了紋的墨錠發(fā)愣，"我...我這墨膠沒(méi)熬勻，能借您半盞松煙嗎？"
蘇硯抬眼，見(jiàn)那小徒弟眼尾還掛著昨夜熬夜的青影。
她伸手從懷里摸出塊碎墨遞過(guò)去，指腹擦過(guò)心口時(shí)，藏在衣襟里的玉衡齋松煙墨硌得生疼。"用這個(gè)。"她溫聲說(shuō)，"膠料涼透前再攪十圈，裂紋能合上。"
小徒弟攥著碎墨跑開(kāi)時(shí)，后臺(tái)忽然響起倒抽冷氣的聲音。
蘇硯轉(zhuǎn)頭，正看見(jiàn)道灰影掀簾而入——是方才在人群里見(jiàn)過(guò)的斗笠人。
他摘了斗笠，露出張蒼白如紙的臉，左眉骨有道舊疤，從額角斜斜劃到下頜，像道劈開(kāi)的墨痕。
"墨影。"不知誰(shuí)小聲嘀咕了句。
蘇硯的眼尾淺疤突然發(fā)燙。
十二年前刑場(chǎng)上，老仆斷指前最后說(shuō)的話在耳邊炸開(kāi)："小姐記著，玉衡齋的墨紋要刻進(jìn)骨血里。"她望著墨影腰間掛的墨囊——繡著九疊篆的"墨"字，和茶攤老板昨日說(shuō)的"九疊篆密信"嚴(yán)絲合縫。
"第一輪評(píng)墨開(kāi)始！"主持人的銅鑼聲震得房梁落灰。
蘇硯低頭，指甲深深掐進(jìn)掌心。
她揭開(kāi)案上蒙著的粗布，露出提前備好的膠料、桐煙、犀角粉——都是昨夜在寒硯齋后巷，借著月光篩了三遍的細(xì)料。
指尖剛要沾膠，忽然聽(tīng)見(jiàn)頭頂傳來(lái)清越的笑聲："蘇姑娘這手'三篩三晾'的功夫，倒像極了玉衡齋的老規(guī)矩。"
她猛地抬頭，正撞進(jìn)裴溯含笑的眼睛。
他斜倚在后臺(tái)門(mén)框上，湖藍(lán)錦袍被穿堂風(fēng)掀起，酒葫蘆在腰間晃出金波。"世子怎進(jìn)來(lái)了？"蘇硯壓著聲線，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著懷里的墨錠。
"某來(lái)給蘇姑娘助威。"裴溯晃了晃手里的酒葫蘆，"方才見(jiàn)墨影的墨囊繡著九疊篆——蘇姑娘可記得，當(dāng)年玉衡齋給帝后制的'承露墨'，墨紋用的就是九疊篆？"
蘇硯的呼吸一滯。
懷里的墨錠突然變得滾燙，四重暗紋里的"衡"字微雕仿佛活了，一下下戳著她的心口。
她望著裴溯眼底的清明，忽然明白他為何總愛(ài)穿湖藍(lán)錦袍——那顏色像極了定北侯府藏書(shū)閣的窗紙，當(dāng)年父親常說(shuō)，裴家的情報(bào)網(wǎng)比江南的雨絲還密。
"蘇姑娘？該你了。"主持人的聲音從臺(tái)前傳來(lái)。
蘇硯深吸一口氣，將懷里的墨錠塞進(jìn)案底暗格。
她捧起膠料走向臺(tái)前時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)裴溯在身后低笑："當(dāng)心墨影的'裂墨計(jì)'——他的墨總在最緊要處裂開(kāi)，露出藏在里面的東西。"
臺(tái)前的檀木案幾已擺好。
蘇硯掃過(guò)臺(tái)下攢動(dòng)的人頭，在二樓雅座捕捉到裴溯的目光——他正咬著酒葫蘆嘴，沖她挑了挑眉。
她收回視線，將膠料倒進(jìn)銅釜，火候調(diào)到文火。
松煙在釜中翻涌成墨云時(shí)，她想起父親教她的口訣："膠要熬得像晨露，煙要篩得像月光，刻紋時(shí)手要穩(wěn)過(guò)懸絲。"
三刻鐘后，第一塊墨錠成型。
烏金般的墨身泛著幽光，頂部刻著半朵未開(kāi)的苔花——是她這些年在寒硯齋磚縫里看熟了的模樣。
評(píng)委席的張師傅瞇眼湊近，用放大鏡掃過(guò)墨身："好個(gè)'苔生硯'！
膠煙比例精準(zhǔn)，這苔紋刻得...倒像活的。"
臺(tái)下響起掌聲時(shí)，蘇硯的目光卻鎖在墨影身上。
他正垂著頭揉膠，指節(jié)泛著青白，像是常年浸在墨汁里。
等他的墨錠成型，蘇硯倒抽一口冷氣——那是塊"裂墨"，墨身從中間裂開(kāi)道細(xì)縫，露出里面嵌著的金箔，金箔上竟用微雕刻著《論語(yǔ)》片段。
"此墨名'裂玉'。"墨影的聲音像碎冰撞瓷，"裂而不碎，藏而不漏，正如君子守道。"
評(píng)委席炸開(kāi)了鍋。
張師傅捏著放大鏡的手直抖："這微雕...這金箔嵌法...怕是墨圣也未必做得來(lái)！"
蘇硯的指甲幾乎要掐進(jìn)掌心。
她望著自己案上的"苔生硯"——苔紋雖活，到底少了些驚世的巧思。
父親當(dāng)年說(shuō)過(guò)，玉衡齋的墨要"藏得進(jìn)山河，露得出真心"，可她這些年只敢藏，不敢露。
"第二輪刻紋，開(kāi)始！"
蘇硯忽然想起老仆臨終前塞給她的半塊殘墨。
那墨身裂了道縫，里面藏著玉衡齋的《制墨秘錄》殘頁(yè)，頁(yè)角寫(xiě)著："若遇絕境，以血為膠，以骨為煙。"她摸出袖中藏的銀簪，在指尖輕輕一劃。
鮮血滴進(jìn)膠料的瞬間，整個(gè)后臺(tái)突然漫開(kāi)濃烈的墨香——那是松煙混著血?dú)獾男忍穑駱O了十二年前刑場(chǎng)的味道。
她閉著眼刻紋。
苔花的花瓣里藏進(jìn)十二道暗紋，每道暗紋末端都刻著"衡"字。
等墨錠成型時(shí)，陽(yáng)光正好透過(guò)窗欞照進(jìn)來(lái)，墨身泛著奇異的紅，像浸透了血的琥珀。
評(píng)委席的張師傅突然站起來(lái)，放大鏡"當(dāng)啷"掉在案上："這...這是'血骨墨'！
玉衡齋失傳的絕技！"
臺(tái)下的喧囂聲浪般涌來(lái)。
蘇硯望著自己染血的指尖，聽(tīng)見(jiàn)張師傅的聲音在耳邊嗡嗡作響："墨身刻十二重暗紋，每重暗紋嵌'衡'字微雕，此墨當(dāng)為今屆魁首！"
墨影的手在案上攥成拳。
他抬頭時(shí)，蘇硯看清了他眼底的陰鷙——像極了十二年前刑場(chǎng)人群里，那道一直盯著她的目光。
"蘇姑娘好手段。"
裴溯的聲音從身后傳來(lái)。
蘇硯轉(zhuǎn)身，正看見(jiàn)他倚著臺(tái)邊的朱漆柱子，酒葫蘆在手里轉(zhuǎn)著圈。
他的目光掃過(guò)她染血的指尖，又落在她案底暗格——那里露出半塊松煙墨的邊角，四重暗紋在陽(yáng)光下若隱若現(xiàn)。
"你真的以為這樣就能解決問(wèn)題嗎？"他笑了，眼尾微微上挑，"有些秘密，藏得越深，燒得越烈。"
蘇硯的心跳漏了一拍。
她望著裴溯眼底明滅的光，忽然想起老仆斷指前說(shuō)的最后一句話："要小心...眼睛太亮的人。"
后臺(tái)的風(fēng)突然大了。
她懷里的暗格墨錠"咔"地裂了道細(xì)縫，十二道"衡"字暗紋從裂縫里透出來(lái)，在地上投下細(xì)碎的影子，像極了十二年前刑場(chǎng)的火把。