信使房的清晨，總是彌漫著一股陳年墨錠和干燥紙張混合的獨(dú)特氣味。蘇錦兒早早便到了，低眉順眼地站在下首，聽(tīng)著掌事太監(jiān)例行公事的訓(xùn)話(huà)，無(wú)非是些“謹(jǐn)言慎行”、“莫論是非”、“按規(guī)辦事”的老生常談。
她目光落在自己洗得發(fā)白的鞋尖上，心思卻已飛到了別處。昨日送出的銀錢(qián)，此刻應(yīng)已到了母親手中吧？不知是否夠請(qǐng)個(gè)好些的大夫看看父親的腿……
“蘇錦兒！”掌事太監(jiān)提高了聲調(diào)。
錦書(shū)一個(gè)激靈，立刻抬頭應(yīng)道：“奴婢在?！?/p>
“今日你去西六宮那邊送，各處的信件都分揀好了，仔細(xì)些，別送錯(cuò)了地方，惹主子們不快?！闭剖绿O(jiān)將一疊厚薄不一的信函遞給她，眼神里帶著慣有的審視。
“是，奴婢明白?！彼p手接過(guò)，觸手便知其中分量。最上面幾封是給幾位得寵嬪妃的，信封精美，甚至熏了淡香；下面則多是普通宮人或低位嬪妃的，紙質(zhì)粗糙，字跡也潦草。
她將信件小心納入袖袋，行禮后退出了信使房。
西六宮范圍頗大，包括了林才人所居的偏僻院落。錦書(shū)規(guī)劃著路線(xiàn)，決定將最遠(yuǎn)的林才人處放在最后，或許能多說(shuō)兩句話(huà)。
一路無(wú)話(huà)。她熟練地穿梭于宮巷之間，將一封封家書(shū)遞到各宮守門(mén)太監(jiān)或大宮女手中，換來(lái)或矜持的點(diǎn)頭、或漫不經(jīng)心的揮手、或偶爾一聲極輕的“有勞”。她臉上始終掛著謙卑得體的淺笑，不多言一句，不多看一眼。
直至午后，她才拐進(jìn)那條通往林才人住所的、少有人行的冷清宮道。這里的空氣似乎都更凝滯些，連鳥(niǎo)鳴聲都稀疏了不少。
院門(mén)虛掩著。她輕輕推開(kāi)，只見(jiàn)林婉如一襲素衣，正坐在院中那棵半枯的海棠樹(shù)下，面前擺著一方矮幾，幾上鋪著紙墨，她卻并未書(shū)寫(xiě)，只是望著遠(yuǎn)處斑駁的宮墻出神。陽(yáng)光透過(guò)稀疏的枝葉，在她身上投下破碎的光斑，顯得愈發(fā)寂寥。
“才人?！卞\書(shū)輕聲喚道。
林婉如回過(guò)神，見(jiàn)是她，臉上露出一絲真切的笑意：“是你來(lái)了?！彼鹕碛^(guò)來(lái)，目光落在錦書(shū)袖中的布袋上，帶著顯而易見(jiàn)的期待。
錦書(shū)將她的家信和一包新墨錠取出遞過(guò)去：“今日有您的信，還有您上次要的墨?！?/p>
“多謝。”林婉如接過(guò)，指尖在那封薄薄的家信上摩挲了一下，并未立刻拆開(kāi)，而是先小心地將墨錠收好。家族敗落后，還能記得給她送些筆墨用度的舊人，已然不多了。
“才人近日可好？”錦書(shū)慣例地問(wèn)候一句，目光掃過(guò)矮幾，見(jiàn)紙上只寥寥寫(xiě)了幾個(gè)字，似乎心神不寧。
林婉如順著她的目光看去，輕輕嘆了口氣：“不過(guò)是虛度時(shí)日罷了?！彼D了頓，像是忽然想起什么，聲音壓得更低了些，“錦書(shū)，你常在各處走動(dòng)，可曾聽(tīng)聞……近日前朝是否有什么風(fēng)聲？”
錦書(shū)心中微微一凜。林才人雖失勢(shì)，但敏銳仍在。她想起昨日路過(guò)一處宮苑時(shí)，隱約聽(tīng)到兩個(gè)小太監(jiān)嘀咕著什么“御史”、“奏本”、“大將軍”之類(lèi)的零碎詞句，當(dāng)時(shí)并未在意。
她謹(jǐn)慎地答道：“奴婢人微言輕，只是送信跑腿，哪里能聽(tīng)到前朝的大事。只是……似乎各宮走動(dòng)比往日更頻繁了些，尤其是麗景宮那邊?！丙惥皩m住著目前風(fēng)頭正盛的張婕妤，其父在朝中權(quán)勢(shì)正盛。
林婉如的眉頭輕輕蹙起，喃喃道：“樹(shù)欲靜而風(fēng)不止……”她沒(méi)再往下說(shuō)，只是眼神里多了幾分憂(yōu)思。
錦書(shū)知趣地不再多問(wèn)。沉默片刻，林婉如忽然從袖中取出一個(gè)極小的、用普通油紙包著的物件，飛快地塞入錦書(shū)手中。
“這……”錦書(shū)一怔。
“不是什么貴重東西，”林婉如聲音極輕，幾乎如同耳語(yǔ)，“只是我閑來(lái)無(wú)事做的幾枚書(shū)簽，用的就是舊年的干花和廢紙。你若得空出宮，或是遇到相熟的書(shū)局伙計(jì)，煩請(qǐng)幫我問(wèn)問(wèn)，可能換幾文錢(qián)？”
錦書(shū)捏了捏那油紙包，確實(shí)輕薄。但她立刻明白，這絕非簡(jiǎn)單的“書(shū)簽”。林才人何等心性，若非實(shí)在窘迫，絕不會(huì)開(kāi)口讓她一個(gè)信使去變賣(mài)這些小物件換錢(qián)。這恐怕是她最后一點(diǎn)維持體面的方式了。
“才人放心，”錦書(shū)將油紙包仔細(xì)收好，低聲道，“奴婢認(rèn)得宮外一家小書(shū)鋪的伙計(jì)，人還算老實(shí)，下次輪休便替您問(wèn)問(wèn)?！?/p>
林婉如眼中閃過(guò)一絲感激和不易察覺(jué)的窘迫，低聲道：“有勞了?！?/p>
又閑話(huà)兩句，錦書(shū)便告辭出來(lái)。走出那冷清的院落，袖中的那個(gè)油紙包仿佛帶著溫度，沉甸甸地壓在她心上。那是才女的傲骨被現(xiàn)實(shí)碾磨后，不得已的委曲求全。
她深吸一口微涼的空氣，正準(zhǔn)備快步離開(kāi)，卻在拐過(guò)宮墻一角時(shí)，險(xiǎn)些與人撞個(gè)滿(mǎn)懷。
一股淡淡的松墨氣息撲面而來(lái)。
她慌忙后退一步抬頭，竟又是那位宮廷畫(huà)師——顧懷舟。
他似乎剛從某處作畫(huà)歸來(lái)，手中提著畫(huà)箱，依舊是那副疏離冷淡的模樣。見(jiàn)到她，他腳步微頓，目光在她臉上停留了一瞬，似乎也認(rèn)出了這個(gè)上次驚擾他作畫(huà)的小信使。
這一次，他竟主動(dòng)開(kāi)了口，聲音清冽如泉：“你常來(lái)這邊？”
錦書(shū)心下詫異，面上仍保持恭謹(jǐn)：“回畫(huà)師大人，奴婢負(fù)責(zé)遞送西六宮的信件?！?/p>
顧懷舟的視線(xiàn)掠過(guò)她，似乎望了一眼林才人院落的方向，眼神里有些難以捉摸的東西一閃而過(guò)，快得讓錦書(shū)以為是錯(cuò)覺(jué)。
“此地偏僻，少來(lái)為妙?！彼麤](méi)頭沒(méi)尾地說(shuō)了一句，不等錦書(shū)回應(yīng)，便微微頷首，提著畫(huà)箱與她錯(cuò)身而過(guò)，靛藍(lán)色的衣角在風(fēng)中輕輕拂動(dòng)，很快消失在宮巷深處。
錦書(shū)站在原地，愣了片刻。
少來(lái)為妙？
他是在提醒她什么？還是僅僅一句隨口的告誡？
這位冷面畫(huà)師，似乎并不像他表現(xiàn)出來(lái)的那樣，對(duì)周遭一切都漠不關(guān)心。
她捏了捏袖中那包小小的“書(shū)簽”，又回想了一下顧懷舟那雙深不見(jiàn)底的眼眸，心中第一次對(duì)這座沉寂的宮殿，生出了一種模糊不清的警惕。
風(fēng)起于青萍之末。這深宮之下的暗流，似乎正在悄然涌動(dòng)。而她這個(gè)小小的信使，已然站在了水邊。