機(jī)會，很快就來了。
初夏，京城毫無征兆地爆發(fā)了一場瘟疫。起初只是城南的貧民區(qū)有幾人發(fā)熱、咳嗽、身上起紅疹，那癥狀很輕，卻像星星之火，迅速蔓延。但短短數(shù)日，疫情便如野火燎原般蔓延開來，城中染病者不計(jì)其數(shù)，一時(shí)間人心惶惶，民不聊生，整個(gè)京城都籠罩在一片陰霾之中。
太醫(yī)院束手無策，各種藥方都試了，卻收效甚微，死亡人數(shù)與日俱增，每天都有馬車運(yùn)載著尸體出城，那景象，讓人看了心驚肉跳。
朝堂之上，皇帝憂心忡忡，那張龍顏上，寫滿了焦慮。此時(shí)，正是挽回太子聲望的絕佳時(shí)機(jī)。
“太子蕭珩聽旨！”皇帝沉聲道，聲音里帶著一絲不容置疑的威嚴(yán)，“朕命你即刻前往疫區(qū)，全權(quán)負(fù)責(zé)賑災(zāi)防疫之事！務(wù)必盡快控制住疫情，安撫百姓！此乃你戴罪立功之機(jī)，望你好自為之！”
蕭珩心中一凜，隨即大喜。他知道，這是父皇給他的最后一次機(jī)會。只要他能漂亮地辦好這件事，不僅能將功補(bǔ)過，還能徹底洗刷掉之前因流言而蒙上的污點(diǎn)。
“兒臣，領(lǐng)旨！”他跪地叩首，聲音洪亮，充滿了信心，仿佛看到了自己重新回到巔峰的景象。他本想借此機(jī)會立下汗馬功勞，卻不知，自己正一步步踏入謝姝音為他精心布置的陷阱，那陷阱，深不見底。
在瘟疫爆發(fā)的第一時(shí)間，謝姝音便根據(jù)前世的記憶，找到了蕭虞。她的神情凝重，眸子里閃爍著冷靜的光芒。
“這場瘟疫，并非天災(zāi)，而是人禍?！彼p聲說道，聲音里帶著一絲不容置疑的肯定，“源頭是城西那口廢井，有人向井中投擲了帶有疫病的死鼠。真正的藥方，并非清熱解毒，而是需要一味名為‘龍膽草’的藥材，輔以金銀花、連翹等，以烈酒送服，方能見效?！?/p>
前世，這場瘟疫足足肆虐了兩個(gè)月，京城十室九空，家家戴孝，最后還是一個(gè)云游的老郎中，獻(xiàn)上了這個(gè)方子，才得以平息。
而這一世，謝姝音要讓這個(gè)方子，成為壓垮蕭珩的最后一根稻草。
“殿下，你立刻派人，將京城及周邊所有藥鋪的龍膽草，全部暗中買下?！敝x姝音冷靜地吩咐道，語氣里帶著一絲不容置疑的決斷，“同時(shí)，安排我們的人，在疫區(qū)散布恐慌，就說這場瘟疫是天譴，無藥可醫(yī)。”
蕭虞眼中閃過一絲了然，那眼神里，帶著對謝姝音的欣賞和信任：“你是想……讓太子無藥可用，無計(jì)可施？”
“不止?！敝x姝音冷笑一聲，那笑容里，帶著刺骨的寒意，“我還要讓他，身敗名裂?！?/p>
蕭珩帶著太醫(yī)和禁軍，浩浩蕩蕩地開赴疫區(qū)。他按照太醫(yī)院的老方子，設(shè)立粥棚，分發(fā)湯藥，起初還頗有章法，忙得焦頭爛額。然而，疫情絲毫沒有得到控制，反而愈演愈烈。他分發(fā)的湯藥，對病人毫無作用，死亡的陰影籠罩在整個(gè)疫區(qū)上空，那陰影，像一張巨大的網(wǎng)，將所有人困住。
就在這時(shí)，謝姝音安排的“說書人”又開始活動了。他們穿梭于疫區(qū)內(nèi)外，用各種駭人聽聞的謠言，煽動著百姓的情緒。
“聽說了嗎？太子殿下根本不會治病，發(fā)的藥都是些沒用的東西！”一個(gè)老漢對著圍觀的人群說道，語氣里充滿了怨氣。
“何止啊！我還聽說，朝廷撥下來的賑災(zāi)銀兩和物資，都被太子殿下給貪墨了，換成了那些不值錢的草藥來糊弄我們！”另一個(gè)婦人附和道，那聲音里帶著憤恨。
這些謠言，在百姓絕望和恐慌的情緒下，極具煽動性。人們開始對太子產(chǎn)生了強(qiáng)烈的不滿和敵意，那敵意像一把火，越燒越旺。
而作為太子妃，本該與夫君一同安撫百姓的柳如絮，此刻卻成了蕭珩最大的拖累。她自幼嬌生慣養(yǎng)，何曾見過這般人間地獄？疫區(qū)里，隨處可見倒斃的尸體，空氣中彌漫著死亡和草藥混合的腐敗氣味，那味道，讓她作嘔。她嚇得花容失色，整日躲在臨時(shí)搭建的營帳里不敢出門，每次出門也必定用厚厚的面紗遮住口鼻，與百姓保持著遙遠(yuǎn)的距離，仿佛這樣就能隔絕所有的病氣。
一日，一個(gè)染病的小女孩，面色蠟黃，踉踉蹌蹌地跑到她面前，伸出干枯的小手，想要求一口水喝。柳如絮嚇得尖叫一聲，連連后退，仿佛那孩子是什么洪水猛獸。
“別過來！別碰我！”她的驚慌失措，被周圍所有的百姓，清清楚楚地看在眼里。
這一幕，徹底點(diǎn)燃了百姓的怒火，那怒火像火山噴發(fā)，瞬間爆發(fā)。
“看?。∵@就是我們的太子妃！她嫌我們臟！”
“還百鳥朝鳳？我看是蛇蝎心腸！”
“滾出去！我們這里不歡迎你們！”
憤怒的百姓圍了上來，將石子和爛菜葉扔向柳如絮。禁軍連忙上前阻攔，場面一度陷入混亂。柳如絮在混亂中被推倒在地，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地逃回了營帳，從此再也不敢露面。
這臨陣脫逃的一幕，被無數(shù)雙眼睛目睹，徹底坐實(shí)了她“虛偽自私”的流言。
蕭珩在疫區(qū)進(jìn)退失據(jù)，焦頭爛額。太醫(yī)院找不到有效的方子，民間又謠言四起，如今連柳如絮都成了眾矢之的。他感覺自己就像一個(gè)被困在蛛網(wǎng)里的飛蛾，無論怎么掙扎，都只是越陷越深，那種無力感，讓他感到窒息。
就在他走投無路之際，一封匿名的信件，被送到了皇帝的案頭。信中，詳細(xì)闡述了瘟疫的真正源頭，并附上了一張精準(zhǔn)無比的藥方，上面赫然寫著“龍膽草”三字。
皇帝半信半疑，立刻命太醫(yī)院暗中照方抓藥，尋了幾個(gè)垂死的病人試用。結(jié)果，藥到病除！那消息，像一道曙光，照亮了皇帝陰沉的臉。
皇帝大喜過望，立刻下令，全城搜購龍膽草。然而，派出去的人很快回報(bào)，京城所有的龍膽草，早已被人搶購一空，這讓皇帝感到一陣?yán)Щ蠛蛺阑稹?/p>
與此同時(shí)，謝姝音安排謝氏商行，以“為國分憂”的名義，向朝廷“捐贈”了堆積如山的藥材和糧食。其中，便包括了數(shù)量龐大的龍膽草，那藥材堆積如山，散發(fā)著淡淡的藥香。
兩相對比，高下立判。
一個(gè)是賑災(zāi)不力、貪墨物資、連妻子都膽小怕事的無能太子。一個(gè)是在危難之時(shí)，傾盡家財(cái)、捐獻(xiàn)救命良藥的忠義之家。
皇帝對蕭珩的失望，達(dá)到了頂點(diǎn)。
最終，在柳如絮的哭鬧和“拖累”下，蕭珩不得不以“防疫無方，致使疫情擴(kuò)大”的罪名，狼狽地撤出了疫區(qū)。朝廷接手后，利用謝姝音提供的藥方和藥材，疫情很快便得到了控制。
蕭珩的聲望，徹底跌入谷底。他不僅沒能挽回聲望，反而坐實(shí)了“無能”與“失德”的罪名，與皇帝之間的信任，也出現(xiàn)了無法彌補(bǔ)的巨大裂痕。
太子在疫區(qū)失德，聲望一落千丈，而柳如絮的膽怯更是坐實(shí)了流言。此刻，帝王對太子已生不滿，謝姝音的復(fù)仇大計(jì)，離最終的引爆點(diǎn)，還差一個(gè)怎樣的契機(jī)？
疫區(qū)之事，如同一記響亮的耳光，狠狠地抽在了蕭珩的臉上。那聲音，仿佛還在耳邊嗡嗡作響?；氐綎|宮，他面對的是皇帝劈頭蓋臉的斥責(zé)和朝臣們鄙夷的目光，那目光像一把把利刃，刺得他體無完膚。京城上下，關(guān)于他“無能失德”的議論，已經(jīng)到了沸反盈天的地步，每一個(gè)角落，都在竊竊私語著他的失敗。
他太子的地位，第一次變得岌岌可危，像一座搖搖欲墜的危樓。
柳如絮深知，自己如今與蕭珩是一榮俱榮，一損俱損。眼看太子地位不保，她那顆不安分的心，再次開始活絡(luò)起來，像一條冬眠的蛇，感受到了春日的暖意。她決定，要再上演一出她最拿手的“苦肉計(jì)”，來挽回蕭珩的心，也挽回自己的地位。
一個(gè)風(fēng)和日麗的午后，御花園的碧波湖邊，湖水清澈，微風(fēng)拂過，泛起層層漣漪。柳如絮遣散了所有宮人，獨(dú)自一人站在湖邊的漢白玉欄桿旁，神情哀戚，迎風(fēng)垂淚，那淚水在陽光下，閃爍著晶瑩的光芒。
很快，便有路過的小宮女“無意”中發(fā)現(xiàn)了這一幕，嚇得大驚失色，尖叫著跑去向太子報(bào)信。
“不好了！太子殿下！太子妃她……她好像要跳湖！”那聲音，帶著哭腔，撕心裂肺。
蕭珩聞訊，心頭大震。他立刻丟下手中的公務(wù)，瘋了一般地沖向御花園，那速度，快得像一陣風(fēng)。他以為，是外界的流言蜚語和自己的冷落，讓婼婼不堪重負(fù)，想要尋了短見。那愧疚和心疼，像潮水般將他淹沒。
當(dāng)他趕到湖邊時(shí)，正看到柳如絮一身白衣，身形決絕地翻過欄桿，縱身一躍，噗通一聲，跳入了湖中。那水花濺起老高，像一朵破碎的白色花朵。
“婼婼！”蕭珩目眥盡裂，想也不想，便跟著跳了下去。
冰冷的湖水瞬間將他包圍，那寒意直透骨髓。他心急如焚，在水中四處摸索?？墒呛疁啙?，他什么也看不清，只感覺到冰冷的湖水拍打著他的臉頰。他急得大喊：“婼婼！你在哪兒！回答我！”
然而，湖面上除了他撲騰的水花聲，一片死寂。他忘了，柳如絮是個(gè)“啞巴”，她根本無法呼救！那念頭，像一道閃電，在他腦中一閃而過。
岸上的宮人和侍衛(wèi)也亂成一團(tuán)，紛紛跳下水救人。可人越多，水越渾，誰也找不到柳如絮的蹤影。蕭珩的心，一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。難道……他就要這樣失去她了嗎？一種前所未有的恐慌和絕望攫住了他，讓他感到一陣窒息。他為了她，放棄了唾手可得的助力，得罪了權(quán)傾朝野的謝家，背負(fù)了滿身的罵名。如果她就這么死了，那他所做的一切，還有什么意義？