慈寧宮的廢墟還在冒著縷縷青煙，空氣中彌漫著焦糊和一種說不清的、令人作嘔的古怪氣味。
宮人們低著頭，腳步匆匆，眼神躲閃，整個后宮籠罩在一片詭異的寂靜和恐慌之中。
太后被暫時安置在離慈寧宮較遠的一處僻靜宮苑，受了極大驚嚇，時而哭鬧不休，
時而胡言亂語，反復(fù)念叨著“滅口”、“他知道太多了”之類的話，太醫(yī)說是驚懼過度，
心神失守。我知道，這是典型的PTSD癥狀。但她也成了目前唯一的、活著的線索。
我坐在御書房里，面前攤著暗衛(wèi)送來的初步審訊結(jié)果。慈寧宮當(dāng)值的宮女太監(jiān)一共二十七人，
火起時，有三人不當(dāng)值，兩人請假，其余二十二人中，有五人葬身火海，
剩下的十七人經(jīng)過連夜隔離審訊，口徑出奇地一致——沒人知道火是怎么起來的，
發(fā)現(xiàn)時內(nèi)殿已經(jīng)燒起來了，火勢蔓延極快，根本來不及救。完美的不在場證明，
完美的意外現(xiàn)場。但越完美，就越可疑?！盎饎萋訕O快？”我敲著那份報告，
問侍立一旁的暗衛(wèi)首領(lǐng)，“查過起火點了嗎？有沒有火油、硫磺之類的痕跡？”“回陛下，
廢墟中確有刺鼻異味，但已被燒毀大半，難以辨認(rèn)具體為何物。且……救火時人員雜亂，
現(xiàn)場已被破壞。”暗衛(wèi)首領(lǐng)低著頭，聲音毫無波瀾。我冷笑一聲。果然，專業(yè)。
這把火放得干凈利落，幾乎沒留下任何物理證據(jù)?！疤笊磉呝N身伺候的那幾個老嬤嬤呢？
”我記得太后有幾個心腹老奴，形影不離?！盎乇菹?，李嬤嬤和張嬤嬤……恰好葬身火海了。
王嬤嬤那日不當(dāng)值，回家探親了?！鼻珊隙嗟昧钊税l(fā)指。我心里的寒意越來越重。
這幕后之人，不僅心狠手辣，而且對后宮的人員調(diào)度、太后的習(xí)慣了如指掌，能量之大，
超乎我的想象。絕不僅僅是太后余黨那么簡單。物理證據(jù)被毀，人證死的死，傻的傻。
常規(guī)調(diào)查似乎走進了死胡同。但我不是這個時代的人。我有他們想不到的思維方式和工具。
“傳朕旨意，”我沉聲道，“第一，將所有幸存宮人，包括那個回家探親的王嬤嬤，
全部單獨關(guān)押，飲食起居嚴(yán)格檢查，不許任何人接觸。告訴他們，
朕要知道火災(zāi)前后所有細節(jié)，哪怕他們當(dāng)時在打瞌睡、在偷吃點心、在說閑話，
所有聽到的、看到的、聞到的，事無巨細，全部記錄下來！誰說得多，說得細，誰就能活，
甚至有機會得到獎賞?！边@是行為面試法和關(guān)鍵事件法，通過大量細節(jié)描繪還原現(xiàn)場，
尋找矛盾點和被忽略的線索?！暗诙?，去太醫(yī)院，
調(diào)取最近一個月所有給慈寧宮提供的藥材、香料記錄，包括太后日常熏香、藥浴用的方子，
全部拿來給朕過目。再去尚宮局，調(diào)取慈寧宮近一個月所有物品領(lǐng)用記錄，
尤其是燈油、蠟燭、布料、酒水……任何可能引火的東西?！边@是背景調(diào)查和物料追溯，
排查所有可能的風(fēng)險源?！暗谌?，”我頓了頓，目光銳利地看向暗衛(wèi)首領(lǐng)，
“給朕盯死所有宗室王府、以及……所有與北狄有過往來記錄的朝臣府邸。尤其是火災(zāi)前后，
有什么異常人員走動、傳遞了什么消息。朕不信，這么大的手筆，內(nèi)外會沒有勾結(jié)！
”暗衛(wèi)首領(lǐng)眼中閃過一絲驚訝，似乎沒想到我會從這個角度入手，但他立刻低頭領(lǐng)命：“是！
”命令一條條發(fā)下去，整個龐大的宮廷機器再次高效而隱秘地運轉(zhuǎn)起來。
我知道這是在打草驚蛇，但我別無選擇。敵在暗，我在明，我必須主動出擊，
逼他們露出馬腳。處理完這些，我感到一陣疲憊襲來，不是身體的累，而是心累。
這種無處不在的陰謀和算計，比連續(xù)做一百場裁員面談還要耗神。我下意識地揉了揉眉心，
目光不由自主地飄向窗外——偏殿的方向。不知道她的傷怎么樣了？
昨夜……那般情狀被打斷，她會不會……“陛下，”蘇婉清的聲音溫柔地響起，
她端著一盅參湯走進來，臉上帶著擔(dān)憂，“您一夜未眠，喝點參湯提提神吧?！彼畔聟?，
目光也若有若無地掃過窗外，輕聲問道：“趙元帥的傷……可要緊？昨夜那般兇險，
她又匆忙趕去……”我接過參湯，熱度透過瓷盅溫暖著我有些發(fā)涼的手指?！疤t(yī)看過了，
說是皮肉傷，未傷筋骨，好生將養(yǎng)便無大礙?！蔽翌D了頓，補充道，“她……很好。
”蘇婉清看著我，嘴角彎起一個了然的、帶著些許揶揄的弧度，但很快又收斂，
低聲道：“那就好。只是……陛下，經(jīng)此一事，朝野上下關(guān)于您和趙元帥的傳聞，
恐怕更是……”我嘆了口氣，揉了揉太陽穴：“朕知道。流言蜚語，防民之口甚于防川。
只要于國于民無害，隨他們?nèi)グ?。”現(xiàn)在最重要的是揪出縱火真兇，穩(wěn)定朝局，
個人的名聲……暫時顧不上了?！盎屎笥X得，”我看向蘇婉清，她管理后宮多年，
對這里的人和事比我更了解，“這把火，會是誰放的？”蘇婉清沉吟片刻，
神色凝重：“慈寧宮走水，獲利最大者，似乎是……陛下您?！彼吹轿夷樕蛔儯?/p>
連忙解釋，“臣妾并非疑心陛下，只是按常理推斷。太后與陛下不睦，人所共知。太后若歿，
陛下便再無掣肘。此其一。其二，太后若死于‘意外’，
陛下便可避免落下‘囚禁逼死生母’的惡名。故而，外人難免會作此想。”我心中一震。
沒錯！這才是最高明的栽贓嫁禍！一石二鳥！既滅了太后的口，
又把嫌疑引到我這個皇帝頭上！若我真因此事聲望受損，甚至引起宗室和部分朝臣的質(zhì)疑，
那幕后之人便可趁機漁利！好毒的計策！“所以，對方不僅想要太后的命，還想把朕拖下水？
”我的聲音冷了下來?！翱峙隆堑??！碧K婉清低聲道，“而且，
此人必然極其了解宮中情形，甚至能揣摩陛下與太后之間的關(guān)系，才能設(shè)計出如此毒計。
”我們正說著，一個小太監(jiān)急匆匆送來一份密報，
是暗衛(wèi)剛從那個回家探親的王嬤嬤家里搜出來的——幾封燒了一半的信，
和一小包藏在灶臺里的、奇怪的灰色粉末。信紙焦黃，字跡模糊，
但隱約能辨認(rèn)出“京都”、“舊主”、“安西”等零星字樣。而那灰色粉末，
經(jīng)太醫(yī)署初步查驗，并非宮中常用之物，倒像是某種礦物磨碎所致，
遇熱似乎會產(chǎn)生異樣反應(yīng)。安西？我的心臟猛地一跳！先帝的弟弟，安西郡王李琛！
他當(dāng)年就曾與先帝爭奪皇位，失敗后被遠遠打發(fā)到西北苦寒之地，無詔不得回京。
先帝駕崩后，他也一直稱病，從未朝賀過我這個新帝。難道是他賊心不死，
暗中勾結(jié)朝中勢力，甚至勾結(jié)北狄，意圖攪亂京城，趁機謀反？太后知道的“太多”，
是不是就與這位安西郡王有關(guān)？而那灰色粉末……難道是助燃劑？
古代版的白磷或者類似的東西？線索似乎開始指向一個模糊而龐大的陰影。
我感覺自己仿佛觸摸到了一個巨大冰山的一角，水下部分深不可測，寒意刺骨。“繼續(xù)查！
”我壓下心中的驚濤駭浪，命令道，“重點查所有與安西郡王府有過往來的人！
無論官職大??！還有，查清楚這粉末到底是什么東西！從哪里來的！”“是！”暗衛(wèi)退下后，
御書房內(nèi)只剩下我和蘇婉清，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
“安西郡王……”蘇婉清臉色發(fā)白，“若真是他……那便是謀逆大罪……”我站起身，
走到窗前，看著外面漸漸亮起的天色。一場大火，燒出的不僅僅是后宮陰謀，
更是足以動搖國本的藩王之亂。我的穿越皇帝生涯，真是越來越“精彩”了。
就在我心神不寧之際，一個小宮女怯生生地來報：“陛下，趙元帥求見，說是有要事稟報。
”我的心猛地一跳。她怎么來了？傷還沒好利索就跑來？“快傳！”趙破虜很快走了進來。
她換了一身墨藍色的勁裝，襯得臉色愈發(fā)白皙，左臂依舊吊著，但步伐穩(wěn)健，眼神清亮銳利，
不見絲毫病態(tài)。她先是對我和蘇婉清行了禮，然后直接道：“陛下，臣昨夜回去后，
總覺得慈寧宮那火起得蹊蹺，便讓手下親兵暗中查訪了京城幾家最大的藥鋪和雜貨鋪。
”我和蘇婉清對視一眼，都有些驚訝。她居然也在私下調(diào)查？“可有什么發(fā)現(xiàn)？”我急忙問。
“有一家‘百草堂’的掌柜說，約莫半月前，有個面生的小太監(jiān)模樣的少年，
去買過大量的硝石和硫磺，說是宮里要用來制冰和熏蟲。但據(jù)臣所知，
宮內(nèi)制冰和藥材采購皆有定例，并非由小太監(jiān)隨意出宮購買?！壁w破虜語速平穩(wěn)，邏輯清晰，
“臣已讓那掌柜暗中辨認(rèn)了昨日送來的慈寧宮宮人畫像，但他并未認(rèn)出那人?！毕跏苛蚧?？
這可是制作黑火藥的基本原料！雖然純度可能不高，但大量聚集，
稍有不慎就能引發(fā)爆炸和火災(zāi)！線索似乎又清晰了一點！那個小太監(jiān)，就是關(guān)鍵！“還有，
”趙破虜頓了頓，目光微沉，“臣今早收到安西軍中的舊部密報，
說安西郡王月前以狩獵為名，離開了封地，行蹤不明?！卑参骺ね蹼x開了封地？！
我猛地看向趙破虜，她也正看向我，我們都在對方眼中看到了同樣的震驚和凝重。所有線索，
似乎都隱隱約約地指向了那個遠在西北、卻可能已經(jīng)悄然潛入京畿的藩王！一場大火，
竟然牽出了謀逆大案！御書房內(nèi)陷入了死一般的寂靜。巨大的危機感如同烏云般壓頂而來，
但奇怪的是，我心中那份因為未知而產(chǎn)生的恐慌，反而漸漸被一種冰冷的斗志所取代。
既然對方已經(jīng)出招，甚至不惜放火燒宮，那我也沒必要再客氣了。“趙破虜?！薄俺荚?。
”“你的傷……”“無礙，可隨時聽候調(diào)遣！”她回答得斬釘截鐵，眼中戰(zhàn)意燃燒。
我看著她和身旁同樣面色凝重的蘇婉清，深吸一口氣。好吧。宮斗升級版——剿匪平叛，
現(xiàn)在開始。御書房內(nèi)的空氣仿佛凝固了。
安西郡王離封、疑似火藥原料采購、太后的瘋話、指向不明的灰燼……所有這些碎片，
在我腦中瘋狂旋轉(zhuǎn)、碰撞，逐漸拼湊出一個令人不寒而栗的陰謀輪廓。
這不是簡單的后宮傾軋，這是一場旨在打敗皇權(quán)的叛亂！而皇宮，
只是他們選擇的第一個爆破點。我猛地轉(zhuǎn)身，龍袍下擺劃出一個凌厲的弧度?！摆w破虜！
”“臣在！”她挺直脊背，眼神銳利如鷹，等待命令。
受傷的手臂似乎絲毫沒有影響她的氣勢?！半廾慵纯唐?，
全面接管京城九門防務(wù)及宮內(nèi)侍衛(wèi)調(diào)配！所有進出人員，無論品級，嚴(yán)加盤查，
核對身份文書，有疑點者一律扣押！原有的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)……”我頓了頓，眼中寒光一閃，
“暫時解除職務(wù)，配合調(diào)查！”非常時期，寧錯勿縱?！俺?，領(lǐng)旨！”趙破虜沒有任何猶豫，
抱拳行禮，動作干凈利落，仿佛早已準(zhǔn)備好投入戰(zhàn)斗?！盎屎??！蔽铱聪蛱K婉清。
蘇婉清立刻上前一步，神色肅穆：“臣妾在?！薄昂髮m之事，交由你全權(quán)處置。
所有嬪妃、宮人，非必要不得隨意走動，相互監(jiān)督。尤其是太后那邊，加派人手‘保護’，
飲食醫(yī)藥，你親自過目，絕不能再出任何差錯！若有形跡可疑、散播謠言者，無需回稟，
直接拿下！”我必須保證大后方的絕對穩(wěn)定。“臣妾明白?！碧K婉清重重點頭，
眼中閃過一絲堅毅。這位一向溫婉的皇后，在危機面前也展現(xiàn)出了不容小覷的魄力。
“傳令下去，即刻起，京城實施宵禁！所有朝會暫緩，各部官員各司其職，無朕手諭，
不得擅離職守！另，以朕的名義，密令周邊 loyal 的州府駐軍，
向京城方向緩慢移動，隨時待命！”我要外松內(nèi)緊，張開口袋，等著老鼠自己鉆進來。
一道道指令清晰明確地發(fā)出，整個帝國的暴力機器和行政系統(tǒng)開始以最高效率悄然運轉(zhuǎn)起來。
壓抑緊張的氣氛如同無形的波紋，迅速擴散至皇城的每一個角落。趙破虜領(lǐng)命后，
深深看了我一眼，那眼神復(fù)雜，有關(guān)切，有擔(dān)憂，但更多的是一種無需言說的默契和信任。
她轉(zhuǎn)身大步離去，背影決絕，很快，外面就傳來了她調(diào)兵遣將、低沉而充滿權(quán)威的命令聲。
蘇婉清也匆匆離去，開始整頓后宮。我獨自一人站在巨大的輿圖前，
手指劃過安西郡那片廣袤而荒涼的封地，又點向京城。安西王……我的“好皇叔”，
你隱藏得可真深啊。這么多年稱病蟄伏，原來是在暗中編織這樣一張大網(wǎng)。
太后的瘋言瘋語里，“他知道太多了”……這個“他”，指的是安西王？
還是朝中某個位高權(quán)重的內(nèi)應(yīng)？太后究竟掌握了什么秘密，讓對方不惜放火燒宮也要滅口？
還有那詭異的灰色粉末……它到底是什么？“來人！
宣太醫(yī)署首席和欽天監(jiān)精通煉丹之道的人！”我決定從技術(shù)層面入手。既然物理證據(jù)稀缺，
那就從成分分析開始。很快，
幾位白發(fā)蒼蒼的老太醫(yī)和一個穿著道袍、仙風(fēng)道骨的老道士被帶了進來。
我將那包灰色粉末放在他們面前?！敖o朕驗！不惜一切代價，弄清楚這是何物！有何特性！
尤其是遇熱、遇水、遇油會有何反應(yīng)！要快！”我的聲音帶著不容置疑的急切。
老人們圍著小紙包，又是看，又是聞，又是用小勺取了一點放在燈焰上灼燒，
低聲激烈地討論著。時間一分一秒地過去，外面的天色漸漸暗淡下來。我焦躁地在殿內(nèi)踱步，
每一次腳步聲都像是在敲打著緊張的神經(jīng)。終于，那位老道士抬起頭，臉色凝重?zé)o比，
胡須都在微微顫抖：“陛下……此物……此物歹毒異常??！若貧道沒有看錯，
此乃‘燧石魂’之灰！”“燧石魂？說清楚！”我心頭一緊。“回陛下，
這是一種極罕見的礦物，研磨成粉后，性質(zhì)極其不穩(wěn)定，稍遇明火甚至劇烈摩擦，便會爆燃，
且燃燒極快，火勢兇猛，用水難以撲滅，反而可能助長火勢！”老道士語氣急促，
“前朝煉丹師曾偶然制得，因其危險，記載極少，且嚴(yán)令禁止私藏！
此物……此物絕非宮中應(yīng)有之物！”遇火即燃！難以撲滅！
我瞬間明白了慈寧宮大火為何起得那般突然、那般猛烈！根本不是普通的火油助燃，
而是這種近乎古代版“白磷”的東西！對方不僅心思縝密，
還掌握了這種偏門的、惡毒的技術(shù)！“可能查出來源？”我抱著一線希望問。
老太醫(yī)們面面相覷，最終搖了搖頭：“陛下，此物罕見，產(chǎn)地不明，
煉制之法更是秘辛……恐怕，難以追溯?！本€索似乎又?jǐn)嗔?。對方做得太干凈了?/p>
就在我失望之際，一個小太監(jiān)連滾爬地沖進來，臉色慘白：“陛下！陛下！不好了！
看押王嬤嬤的靜思苑……走水了！”又是走水？！我腦子里嗡的一聲，幾乎要炸開！
他們竟然還敢動手？！而且是在我嚴(yán)密布防的皇宮里！“人呢？！”我厲聲喝問。
“火……火起得突然，王嬤嬤她……她沒能救出來……”小太監(jiān)嚇得癱軟在地。滅口！
這是赤裸裸的、針對性的滅口！就在我的眼皮子底下！我氣得渾身發(fā)抖，
一股暴戾的殺意直沖頭頂。他們這是在挑釁！是在打我的臉！“趙破虜呢？！”我怒吼。
“趙元帥已帶人趕去控制了火勢，正在追查縱火之人……”我沖出御書房，
朝著靜思苑的方向望去，果然看到那邊又是一片沖天的火光和濃煙，雖然比慈寧宮小得多，
卻像一記響亮的耳光，狠狠扇在我的臉上。對方對皇宮的滲透，比我想象的還要深！
還要無所顧忌！我站在原地，夜風(fēng)吹拂著我滾燙的臉頰，卻吹不滅心中的怒火和寒意。
不能再這樣被動下去了！必須主動出擊，打亂他們的節(jié)奏！我猛地想起柳如玉。
這個渾身都是心眼、在后宮人際關(guān)系里如魚得水的女人，她那種旁門左道的打聽消息方式，
或許能起到奇效?！皞髁缬瘢 绷缬窈芸靵砹?，她顯然也聽說了連續(xù)失火的事情，
臉上帶著罕見的嚴(yán)肅和一絲后怕，沒了往日的嬉笑?！傲缬瘢蕃F(xiàn)在需要你去辦一件事。
”我盯著她，沒有任何寒暄，“用你所有的方法，所有的渠道，去給朕打聽！后宮里頭，
最近有沒有人突然發(fā)財？有沒有人突然行為反常？有沒有人偷偷往宮外送東西或者接收東西？
尤其是那些不起眼的、各宮各院都能走動的小太監(jiān)小宮女！誰提供了有用的消息，
朕賞金百兩，提拔重用！”柳如玉眼睛瞬間亮了，不是為錢，
而是為這種她最擅長的、充滿挑戰(zhàn)性的任務(wù)。她立刻進入了狀態(tài)，
眼神變得精明而銳利：“陛下放心！論打聽消息，論跟底下人打交道，臣妾還沒怕過誰！
保證給您把那些牛鬼蛇神的老底都掏出來！”她頓了頓，壓低聲音，
“特別是……安西那邊來的‘土特產(chǎn)’，
或者誰突然開始拜什么西北來的稀奇古怪的神仙……”我心中一動，點了點頭。
她果然一點就透。柳如玉領(lǐng)命，風(fēng)風(fēng)火火地走了，那架勢，像是要去打一場她專屬的硬仗。
安排完這一切，疲憊如同潮水般再次涌來。我靠在冰涼的龍椅上，閉上眼睛。朝堂，后宮，
邊境，陰謀，叛亂……無數(shù)線索和壓力交織在一起，幾乎讓我喘不過氣。穿越以來，
我第一次感到如此力不從心。CEO不好當(dāng)，皇帝更是高危職業(yè)。不知過了多久，
一陣極輕的腳步聲靠近。我沒有睜眼，卻能聞到那熟悉的氣息——淡淡的皂角味，
混合著傷藥，還有一絲煙火氣。她回來了。她停在我面前，沒有說話。
我能感覺到她的目光落在我臉上，帶著審視，和一絲不易察覺的……心疼？“查得怎么樣？
”我閉著眼，聲音有些沙啞?！办o思苑的火是有人用火箭從遠處射入引發(fā)的，手法專業(yè)，
沒留下活口。王嬤嬤死了，什么都沒問出來?！彼穆曇羝届o，卻帶著壓抑的怒火和挫敗感。
我嘆了口氣，意料之中?！氨菹?，”她忽然低聲問，“您信我嗎？”我睜開眼，
對上她深邃而認(rèn)真的目光?！靶拧！睕]有任何猶豫。“那您休息一會兒?！彼f著，
竟然上前一步，伸出手，力道適中地按上我的太陽穴，開始輕輕揉按。
她的手指帶著練武之人的粗糙，動作卻有些笨拙的溫柔。我身體一僵，下意識地想避開，
卻被她另一只沒受傷的手輕輕按住了肩膀?！皠e動。您太累了?！彼穆曇艉芙?，
呼吸拂過我的發(fā)頂，“朝政也好，陰謀也好，不是一天能解決的。您是皇帝，不能先垮了。
”她的按摩并不熟練，甚至有點疼，但那指尖的溫度和笨拙的關(guān)心，卻像一道暖流，
緩緩注入我冰冷疲憊的心臟。我沒有再動，緩緩閉上了眼睛。緊繃的神經(jīng)，在她的指尖下，
一點點松弛下來。在這個殺機四伏、冰冷徹骨的夜晚，在這偌大而空曠的宮殿里，我們兩人，