極北冰原的風(fēng)像把磨快的刀，吹得雪狐裘的毛都豎起來。林葉縮了縮脖子，鼻尖的凍紅像塊落在雪地上的火炭 —— 他伸手摸了摸懷里的器靈珠，珠身的暖順著布料滲進(jìn)胸口，像母親以前把他凍紅的手放進(jìn)自己懷里時(shí)的溫度。
"媽媽，" 他對著風(fēng)輕聲說，"風(fēng)好冷，你那邊有沒有暖爐？"
器靈珠突然顫了顫，青金色的光漏出來一點(diǎn)，落在雪地上，融出個(gè)小小的坑。
"還有三十里到冰靈窟。" 蘇靖遠(yuǎn)的聲音裹著冰碴，"再走兩個(gè)時(shí)辰，就能到入口。"
蘇洛璃的冰璃劍上結(jié)著霜，她伸手接住片雪花，雪花在掌心里化成水，又凍成冰："林葉，你冷嗎？" 她掏出塊冰靈玉，淡藍(lán)的玉泛著寒氣，"這個(gè)能暖手。"
林葉接過玉，寒氣順著掌心鉆進(jìn)血脈，居然帶著股清冽的暖意 —— 像母親泡的槐花茶，涼絲絲的，卻甜到心里。他抬頭看向遠(yuǎn)處，雪地上有串新鮮的腳印，腳印的深淺不一，前腳掌壓得重，應(yīng)該是練過輕身術(shù)的傭兵。
"有人在跟蹤我們。" 他說。話音剛落，雪地里彈出三根冰刺 —— 冰刺擦著他的鼻尖飛過，帶起的風(fēng)割得皮膚疼。
"小心！" 蘇洛璃的冰璃劍劈出寒氣，冰刺凍成冰坨摔在地上。她蹲下來摸雪地，指尖沾著黑粉末："是冰靈粉 —— 用冰靈的魂磨的，能藏氣息。"
林葉的手指扣緊器靈珠，** 母親的話突然冒出來："小葉，極北的人比冰還冷，他們的刀藏在雪地里，心藏在冰殼里。"** 他抬頭掃過雪地，聲音冷得像冰："出來吧。再躲著，我就用器靈珠掀了這層雪。"
雪地里傳來清脆的笑。十幾個(gè)人跳出來，穿白色皮草，臉上涂著冰泥 —— 為首的女子穿紅狐皮，眼睛是冰藍(lán)色的，像極北的冰湖。
"小子，倒有點(diǎn)本事。" 她用冰刀指著器靈珠，"把珠子交出來，我放你們過去。"
蘇靖遠(yuǎn)皺著眉："冰姬，別鬧了。這是御器宗的人，你惹不起。"
"御器宗？" 冰姬笑出小虎牙，"我冰靈盜連冰靈王都不怕 ——" 她的話沒說完，雪地里突然傳來 "嚶嚶" 的叫聲。
一只冰靈王幼崽從雪堆里爬出來，淡青色的皮毛沾著血，左前腿插著根冰刺。它歪著腦袋看林葉，琥珀色的眼睛里全是哀求。
冰姬的臉色變了："小崽！誰干的？"
"是叛徒。" 一個(gè)冰靈盜小聲說，"昨天有人想偷它去賣，被我們發(fā)現(xiàn)，就刺了它一刀。"
林葉蹲下來，手指輕輕碰了碰幼崽的傷口 ——黑靈毒的寒氣鉆進(jìn)指尖，像極了母親當(dāng)年替他擋下奪靈王的毒時(shí)，滲進(jìn)他掌心的溫度。幼崽疼得發(fā)抖，用腦袋蹭他的手背，像他小時(shí)候找不到母親時(shí)，蹭母親裙子的樣子。
"我?guī)湍恪? 他說。器靈珠的光涌出來，裹住幼崽的腿。冰刺慢慢退出來，傷口的血止住了，連疤痕都沒留下。幼崽叫了一聲，撲進(jìn)他懷里，用舌頭舔他的手背。
冰姬的眼睛紅了："你...... 你是怎么做到的？黑靈毒連冰靈王都解不了。"
林葉摸了摸幼崽的耳朵，心里突然酸了 —— 小時(shí)候他發(fā)燒，母親也是這樣摸他的耳朵，說 "小葉的耳朵燙得像小爐子"。"我母親教過我。" 他說，"她是器靈氏的人。"
"器靈氏......" 冰姬的聲音軟下來，她摸著幼崽的頭，"我小時(shí)候見過你母親 —— 她穿槐花紋的裙子，給我留了塊槐花香的糖，甜了我整個(gè)冬天。"
林葉的手指頓了頓。母親的槐花紋裙子突然在眼前晃 —— 她蹲在灶前熬槐花茶，裙子的衣角沾著灶灰，她笑著說 "小葉，等你長大，我?guī)闳O北看冰靈"。原來她真的來過這里，真的給過別人溫暖。
"走吧。" 冰姬撿起地上的冰刀，"我?guī)銈內(nèi)ケ`窟 —— 但丑話說在前頭，冰靈王很兇，吃了幾十個(gè)想進(jìn)去的人。"
冰道里結(jié)著透明的冰柱，冰柱里凍著古代的器靈碎片。林葉摸著一根冰柱，里面凍著把槐花紋的劍 ——?jiǎng)ι砩系幕y和母親裙子上的一模一樣，連針腳都沒錯(cuò)。他的指尖貼在冰柱上，冰的涼意透過皮膚，像母親的手輕輕碰了碰他的手背。
"這些是器靈氏的遺物。" 冰姬說，"我奶奶說，器靈氏的人來過冰原，和冰靈王定了契約 —— 冰靈王守護(hù)冰靈窟，器靈氏每年來送槐花香。" 她看向林葉的槐霜簪，"你發(fā)間的簪子，就是器靈氏的吧？"
林葉摸了摸簪頭的槐花，花香飄進(jìn)鼻子里，像母親的懷抱。"是我母親的。" 他說，"她走的時(shí)候，把簪子塞給我，說 ' 小葉，等你找到冰靈窟，就找到我了 '。"
兩個(gè)時(shí)辰后，他們站在冰靈窟的入口。
巨大的冰門上刻著器靈氏的圖騰 —— 一棵開著槐花的樹，樹下站著個(gè)穿槐花紋裙子的女子，正是母親。她的眼睛微彎，像在笑，連耳后的碎發(fā)都和林葉記憶里的一樣。冰門的正中央，刻著一行槐花紋的小字，是母親的字跡：
"小葉，冰靈王是器靈氏的守護(hù)獸，它在等你。別害怕，槐霜簪會(huì)幫你打開門。"
林葉的手貼在冰門上 ——冰的溫度突然變了，從刺骨的冷變成了母親手心的溫度。他想起小時(shí)候母親帶他去靈泉池玩，他掉進(jìn)水里，母親把他抱起來，用暖爐烤他的手，就是這樣的溫度。
"媽媽，" 他的喉嚨發(fā)緊，指尖順著字跡慢慢摸，"我來了。"
槐霜簪的槐花突然綻放，淡綠色的光涌出來。冰門上的圖騰亮起來，發(fā)出 "咔嗒" 的聲音 —— 冰門緩緩打開。
里面?zhèn)鱽碚鸲@的 roar，是冰靈王的聲音。幼崽從林葉懷里跳下去，朝里面跑，嘴里叫著 "嚶嚶"。
冰姬往后退了一步："冰靈王在叫幼崽回去。你...... 真的要進(jìn)去？"
林葉看著冰門里的黑暗，里面飄著槐花香，像母親的裙子在風(fēng)里晃。他摸了摸懷里的器靈珠，珠身的暖越來越濃，像母親在說 "小葉，別怕"。
"我不怕。" 他說，"她在等我。"
蘇洛璃握住他的手，冰靈玉的暖順著掌心傳過來："我陪你進(jìn)去。"
蘇靖遠(yuǎn)舉起重劍，火焰紋燒化了冰門的霜："御器宗的人，從來不會(huì)躲在別人后面。"
冰姬掏出塊冰靈符，塞進(jìn)他手里："這個(gè)能擋寒氣。要是遇到危險(xiǎn)，就喊我 —— 冰靈盜欠你個(gè)人情。"
林葉接過符，指尖碰到冰姬的手，她的手很涼，但符是暖的。他邁出一步，走進(jìn)冰門："媽媽，我來了。"
冰門在身后合上。里面的槐花香更濃了，像母親的擁抱。冰靈王的 roar 越來越近，幼崽的叫聲越來越清晰。林葉摸著發(fā)間的槐霜簪，心里突然很穩(wěn) —— 就像小時(shí)候母親牽著他的手過馬路，不管車多快，他都不怕。
他知道，前面等著他的，是母親的消息，是器靈氏的傳承，是屬于他的 "御器之主" 的使命。
而他，準(zhǔn)備好了。
下章預(yù)告
林葉走進(jìn)冰靈窟，里面是片槐花香的冰原—— 冰原上的槐花會(huì)說話，每朵花都藏著母親的回憶；冰靈王的真身是只淡青色的巨狐，它的眼睛和幼崽一樣，琥珀色的，里面映著林葉的臉；冰靈王說：" 你母親把 ' 器靈心 ' 藏在槐花樹洞里，但要拿到它，必須通過 ' 三關(guān)考驗(yàn) '。