鑼鼓“鏘鏘”敲了三聲，趙小五抹了把額頭的汗，對(duì)著圍觀的人群拱手笑道：“列位看官，今日給大伙耍段‘靈猴摘桃’，有錢(qián)的捧個(gè)錢(qián)場(chǎng)，沒(méi)錢(qián)的捧個(gè)人場(chǎng)！”話音剛落，蹲在他肩頭的靈猴“通臂”便“吱吱”叫著躍起，凌空翻了個(gè)跟頭，穩(wěn)穩(wěn)落在一根橫放的扁擔(dān)上，引得圍觀者一陣叫好。
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這是趙小五在鎮(zhèn)上賣(mài)藝的第三個(gè)年頭。他爹娘早逝，十三歲那年在路邊撿到了受傷的通臂，從此一人一猴相依為命。通臂通人性得很，不僅會(huì)翻跟頭、鉆火圈，還能模仿人的模樣拱手作揖，甚至能認(rèn)出銅錢(qián)的面額，把賞錢(qián)撿回趙小五的布兜的里。
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“再來(lái)一個(gè)！”人群里有人喊道。趙小五正要示意通臂表演下一個(gè)節(jié)目，突然看到街角走來(lái)幾個(gè)兇神惡煞的漢子，領(lǐng)頭的是鎮(zhèn)上的惡霸周老虎——此人仗著有個(gè)在縣衙當(dāng)差的小舅子，平日里橫行鄉(xiāng)里，搶男霸女，無(wú)惡不作。
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周老虎瞇著眼打量了通臂一番，突然笑道：“這猴子倒有趣，賣(mài)給我吧，多少錢(qián)？”
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趙小五連忙搖頭：“周爺，通臂是我的親人，不賣(mài)的?！?/p>
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“親人？”周老虎嗤笑一聲，一腳踹翻了旁邊的道具箱，“在這鎮(zhèn)上，老子想要的東西，還沒(méi)有得不到的！”說(shuō)著就要讓人去抓通臂。
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通臂猛地竄到趙小五面前，齜著牙對(duì)著周老虎嘶吼，模樣兇狠。周老虎被嚇了一跳，惱羞成怒：“好個(gè)孽畜！給我打！”手下的漢子立刻圍了上來(lái)，對(duì)著趙小五拳打腳踢。
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趙小五抱著頭蜷縮在地上，眼看就要被打暈，突然聽(tīng)到周老虎一聲慘叫。他抬頭一看，只見(jiàn)通臂不知何時(shí)跳到了周老虎背上，正用爪子抓他的頭發(fā)。周老虎疼得直跺腳，伸手去抓通臂，通臂卻靈活地跳開(kāi)，還順手搶了他腰間的錢(qián)袋，朝著巷子里跑去。
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“抓住那只死猴子！”周老虎氣得大吼。手下的漢子們立刻追了上去。通臂回頭看了看趙小五，朝著他擺了擺爪子，示意他跟上。趙小五忍著疼爬起來(lái)，踉踉蹌蹌地跟在后面。
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一人一猴跑了約莫半個(gè)時(shí)辰，通臂突然停在了一處隱蔽的山洞口。趙小五喘著粗氣追上來(lái)，疑惑地問(wèn)：“通臂，你帶我來(lái)這里做什么？”通臂“吱吱”叫著，用爪子指了指山洞深處。
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趙小五點(diǎn)燃隨身攜帶的火把，小心翼翼地走進(jìn)山洞。走了沒(méi)幾步，他突然被什么東西絆了一下，低頭一看，竟是一個(gè)沾滿灰塵的木箱。他打開(kāi)木箱，瞬間驚得說(shuō)不出話來(lái)——里面裝滿了金銀珠寶，還有一些刻著花紋的玉器，一看就價(jià)值不菲。
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“這是……”趙小五正疑惑，通臂突然從角落里拖出一塊石碑，上面刻著“前朝秘藏”四個(gè)大字。原來(lái)這是前朝官員藏匿的寶藏，不知為何被通臂發(fā)現(xiàn)了。
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就在這時(shí)，洞外傳來(lái)了周老虎的叫喊聲：“那小子肯定躲在里面了，給我搜！”趙小五心里一慌，通臂卻拉了拉他的衣角，指了指山洞深處的一條窄縫。趙小五立刻明白了，抱著一小袋銀子鉆進(jìn)了窄縫里，通臂也跟著鉆了進(jìn)來(lái)，還用石頭擋住了縫隙。
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周老虎的手下在山洞里翻了半天，只找到了那個(gè)空木箱，沒(méi)發(fā)現(xiàn)趙小五和通臂的蹤跡，只能悻悻地離開(kāi)了。等外面沒(méi)了動(dòng)靜，趙小五才鉆了出來(lái)，看著滿洞的寶藏，心里卻沒(méi)有絲毫貪念——這些錢(qián)財(cái)若是被周老虎發(fā)現(xiàn)，不知又會(huì)惹出多少禍?zhǔn)隆?/p>
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“通臂，這些東西不能留在這里?！壁w小五沉吟片刻，“我們把它們交給官府，既能保一方平安，也能讓這些寶藏發(fā)揮用處?！蓖ū鬯贫嵌攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，“吱吱”叫了兩聲，表示同意。
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第二天一早，趙小五帶著通臂，背著一小袋珠寶去了縣衙?？h令見(jiàn)了珠寶，又聽(tīng)了趙小五的講述，當(dāng)即派人跟著他去山洞取回了所有寶藏。為了表彰趙小五的義舉，縣令不僅賞了他五十兩銀子，還舉薦他去鎮(zhèn)上的學(xué)堂當(dāng)了雜役，日子漸漸好了起來(lái)。
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周老虎得知寶藏被趙小五交給了官府，氣得暴跳如雷，卻礙于縣令的面子，不敢再找趙小五的麻煩?？伤睦镅什幌逻@口氣，暗中買(mǎi)通了幾個(gè)亡命之徒，想趁夜除掉趙小五和通臂。
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這天夜里，趙小五正在學(xué)堂的柴房里睡覺(jué)，突然聽(tīng)到通臂的嘶吼聲。他連忙爬起來(lái)，只見(jiàn)幾個(gè)蒙面人舉著刀闖了進(jìn)來(lái)。通臂猛地?fù)渖先?，咬住了一個(gè)蒙面人的胳膊。蒙面人疼得大叫，揮刀砍向通臂。趙小五趁機(jī)抄起一根木棍，朝著蒙面人打去。
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就在這時(shí)，縣衙的捕快突然沖了進(jìn)來(lái)——原來(lái)通臂早就察覺(jué)到了不對(duì)勁，提前跑到縣衙報(bào)信了。蒙面人被一網(wǎng)打盡，周老虎也因雇兇殺人被抓了起來(lái)，判了流放之刑。鎮(zhèn)上的百姓無(wú)不拍手稱快，都夸通臂是只神猴。
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日子一天天過(guò)去，趙小五在學(xué)堂里一邊干活，一邊跟著先生讀書(shū)識(shí)字，學(xué)問(wèn)漸漸有了長(zhǎng)進(jìn)。通臂卻越來(lái)越喜歡待在山洞里，有時(shí)甚至幾天不出來(lái)。趙小五以為它只是喜歡清靜，也沒(méi)太在意。
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直到趙小五二十歲那年，他娶了鄰村的一個(gè)姑娘，成了家?；槎Y當(dāng)天，通臂突然從山洞里跑出來(lái)，手里拿著一朵鮮艷的山茶花，遞給趙小五的新娘，然后對(duì)著趙小五“吱吱”叫了幾聲，轉(zhuǎn)身跑回了山洞。
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從那以后，通臂就再也沒(méi)有走出過(guò)山洞，只是在每年趙小五生日那天，會(huì)從山洞里扔出一些野果和草藥。趙小五知道，通臂是在守護(hù)那些寶藏，也是在以自己的方式陪伴著他。
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后來(lái)，趙小五憑著自己的努力，考上了秀才，成了鎮(zhèn)上的教書(shū)先生。他常常給學(xué)生們講起自己和通臂的故事，告訴他們：善良終有回報(bào)，忠誠(chéng)比黃金更珍貴。而那只通臂猴的故事，也成了鎮(zhèn)上流傳最廣的佳話，每當(dāng)有人路過(guò)那處山洞，都會(huì)恭敬地行禮，因?yàn)樗麄冎溃锩孀≈恢煌ㄈ诵缘纳窈?，守護(hù)著一方安寧。