我是尚書千金，及笄禮上撿了個渾身是血的乞丐。 爹娘嫌他低賤，我卻執(zhí)意救他，
為他治病療傷。 他失憶了，只記得自己叫“阿夜”，我便讓他做我的暗衛(wèi)。 三年間，
我教他識字讀書，他替我擋明槍暗箭。 直到太子來訪，見了他竟當場下跪：“陛下，
您怎么在此？” 他恢復(fù)記憶，淡漠目光刺穿我心臟：“孤的命很貴，你救得起嗎？
” 大婚當日，他率鐵騎踏破喜堂，捏碎我鳳冠：“騙你三年，換你一族性命，很值。
”---我及笄那日，天光好得不像話。府里錦緞鋪地，賓客盈門，香風(fēng)鬢影間，
連空氣都浸著蜜糖般的喧鬧。我端著尚書千金該有的端莊笑意，頸項卻已僵直，
正欲尋個借口躲懶，后院方向猛地傳來一陣壓抑的騷動，隱約夾雜著家丁的呵斥。
鬼使神差地，我拎起繁復(fù)的裙擺，避開了母親找尋的目光，循聲鉆過了月洞門。
沖天的血腥氣混著腐臭，蠻橫地劈開了前庭的浮華甜膩。幾個粗壯婆子正捏著鼻子，
用木棍捅著角落里一團破爛不堪的“東西”。那似乎是個人，蜷縮在泔水桶和殘羹冷炙之間，
渾身糊滿黑紅的血污和泥垢，幾乎辨不出形貌。唯有一雙眼睛，透過黏結(jié)成縷的亂發(fā)，
倏地刺向我。沒有哀求，沒有絕望，只有一片混沌的、瀕死的野獸般的空茫，
卻帶著奇異的刃，割得我心口猛地一抽?！霸趺椿厥?？”我聽見自己的聲音繃緊。
一個婆子慌忙回話：“小姐莫近前，腌臜！不知哪兒來的乞兒，竟鉆到這兒來沖撞貴氣！
這就打發(fā)了去！”那木棍又要落下?！白∈?！”喝止脫口而出。賓客的笑語遠遠飄來，
襯得這角落愈發(fā)死寂。我定了定神，“今日是我生辰，府前見血不祥。
將他……抬去西廂廢屋，請個郎中來看看?！逼抛觽兠婷嫦嘤U，難以置信。
母親身邊得力的劉嬤嬤匆匆趕來，一聽緣由，臉就沉了：“小姐心善是好事，
可這等來歷不明的賤奴，死便死了，何必玷污府??？夫人那邊……”“娘若問起，我自去說。
”我截斷她的話，心頭那股莫名的執(zhí)拗頂了上來，“快去！”廢屋塵垢堆積，藥味苦得發(fā)澀。
郎中清洗了許久，才露出那張年輕卻慘白如紙的臉。劍眉深目，鼻梁高挺，若非傷痕交錯，
本該是極出色的樣貌。他渾身骨頭斷了幾處，最深一道刀傷幾乎貫穿胸腹。“能活嗎？
”我問。郎中拭著汗：“傷得太重，盡人事聽天命罷?！钡锂斖肀銊恿伺?。
父親斥我糊涂：“一個螻蟻般的乞兒，也值得你大發(fā)善心？平白惹人笑話！
”母親摟著我勸：“窈窈，你年紀小，不知人心險惡。他若死在你院里，得多晦氣？
”我垂著頭，指甲掐進掌心，卻不肯松口：“人既是我撿回來的，是死是活，我擔著。
”三日后的夜半，他竟真的從閻王爺手里掙回一口氣。我端著溫水進去時，
對上了一雙驟然睜開的眼。依舊是黑的，卻不再是空茫，而是全然的陌生與警惕，
像寒夜里被驚起的孤狼?！澳闶钦l？”他聲音嘶啞得厲害，“我…是誰？
”他什么都不記得了。身世、來歷，如何受的傷，一概不知。只在痛苦的喘息間隙，
從破碎的記憶里撈出一個模糊的音節(jié)：“夜……好像…是‘夜’……”“阿夜？
”我試探著叫了一聲。他睫羽微顫，沉默著，像是默認了。父親徹底厭棄了他，
命人將他扔出去。我跪在書房冰涼的青磚上，求了又求?！暗?，他無處可去，傷也沒好全。
我們救了他，總不能看他再去死一次?！薄澳悄愦绾危俊薄白屗o我做個暗衛(wèi)吧。
”我急急道，“我院里正好缺個護衛(wèi)！我教他規(guī)矩，絕不讓他惹事！”父親最終拂袖而去，
算是默許。于是，阿夜留下了。我教他握筆習(xí)字，從《三字經(jīng)》開始。他學(xué)得極快，
那雙原本只會僵硬蜷縮或緊握成拳的手，很快便能執(zhí)筆寫出清峻的字體，
甚至超過了我那幾個不成器的堂弟。我找來兵書策論，他竟也一點即通，偶爾抬眼看向我時，
眸底深處有我看不懂的幽邃流光閃過。更多時候，他沉默地隱在暗處，像一道真正的影子。
我習(xí)琴，他在廊下擦拭我送他的那把短刃；我賞花，他立于墻角的陰影里，
目光警惕地掃過每一個可能藏匿危險的角落；我赴宴歸來，
馬車簾外是他騎著駑馬不遠不近跟隨的身影。一次春獵，林間突遇冷箭，直撲我面門。
電光石火間，一道黑影猛地將我撲下馬背。箭簇深深扎進他臂膀，血瞬間洇透黑衣。
他哼都未哼一聲，反手拔出箭矢，刃尖精準沒入放冷箭者的咽喉。那是我第一次見他殺人，
眼神冷冽如數(shù)九寒冰，動作利落得令人心顫。他擋過潑向我的毒茶，
揪出過我首飾盒里淬了毒的珠釵，也曾在深夜，將意圖潛入我香閨的登徒子手腳盡數(shù)打斷，
扔出府墻。三年光陰如水漫過。我從懵懂少女成了京中頗有才名的尚書千金，
提親的媒人幾乎踏破門檻。他始終是那個沉默寡言的暗衛(wèi)阿夜，身形愈發(fā)挺拔，
氣質(zhì)愈發(fā)沉靜，偶爾立于庭中，竟讓滿園芳菲都失了顏色。有時我會錯覺，他看我的眼神里，
藏著些什么極深的東西，不再是純粹的護衛(wèi)對主上的忠誠?？晌矣|碰不到。我們之間，
隔著那場遺忘的鴻溝，也隔著身份的天塹。直到太子殿下駕臨。
那日太子是來與我父親商議政務(wù)的，路過我院子，一時興起進來討杯茶喝。
我正與阿夜在亭中下棋，阿夜執(zhí)黑，落子奇詭，我已露敗象。太子笑著走近，
目光隨意掠過棋盤，贊了句：“好凌厲的棋風(fēng)！”阿夜聞聲，依禮起身，垂首退至一側(cè)。
太子的視線隨之落在他臉上，笑意驀地僵住。手中的玉骨扇“啪”一聲掉在石桌上，
碎裂聲響刺耳。庭中霎時靜得可怕。我愕然抬頭，看見太子殿下那張總是雍容含笑的臉，
此刻血色盡褪，瞳孔因極致的驚駭而急劇收縮。他死死盯著阿夜，
像是看到了九幽之下的鬼神。下一瞬，他竟踉蹌著撲上前，在滿院侍女家丁驚恐的注視下，
猛地撩起袍角，“撲通”一聲跪倒在地，聲音抖得不成樣子：“陛…陛下？！
您、您怎么會在此處？！”風(fēng)停了，蟬噤聲，連時光都仿佛凝固。
我手中的白玉棋子脫力滑落，“嗒”地一聲輕響，滾入石桌下的草叢。陛下？
這兩個字像燒紅的烙鐵，燙得我神魂俱震。我僵硬地轉(zhuǎn)頭，看向身側(cè)的男人。阿夜——不，
此刻或許不能再叫他阿夜。他站在那里，方才面對太子猝然下跪的驚惶失措已如潮水般褪去，
那張三年來看慣了的、時而沉靜時而溫順的臉，像是驟然覆上了一張冰冷的面具。
依舊是那副眉眼，卻再無一絲一毫我熟悉的痕跡。深邃的眼眸里，不再是空茫，不再是警惕，
甚至沒有了偶爾流露的、讓我心悸的復(fù)雜情愫，只剩下一種至高無上的、俯視螻蟻般的淡漠。
他微微垂著眼，看著跪在腳邊抖如篩糠的太子，并未立刻開口。那種沉默本身，
就是一種令人膽寒的威壓。太子似乎被這沉默嚇破了膽，竟以頭觸地，帶著哭腔：“陛下！
臣…臣僭越！臣萬死！只是您失蹤三年，朝中……臣等……”他終于動了。眼睫緩緩抬起，
那漠然的目光輕飄飄地掃過太子，并未讓他起身，反而越過他，落在了我的臉上。這一眼，
像臘月里最刺骨的冰錐，瞬間扎穿我的心臟，凍凝了我奔流的血液。我張了張嘴，
卻發(fā)不出任何聲音。然后，我聽見了他的聲音。依舊是那把嗓音，三年來，
曾低啞地喚我“小姐”，曾沉穩(wěn)地稟報“無事”，
也曾在我病榻前壓抑過一絲不易察覺的焦灼?？纱丝蹋锹曇衾锝噶吮涞哪吧?，
每一個字都帶著皇家獨有的、不容置喙的威嚴與疏離。“孤的命，”他緩緩開口，語調(diào)平直，
卻字字千鈞，砸得我耳膜嗡鳴，“很貴?！彼D了頓，目光像淬毒的針，精準地刺入我眼中。
“你救得起嗎？”世界在我眼前轟然坍塌，碎裂成無數(shù)片尖銳的渣滓，反復(fù)切割著我的認知。
陛下？孤？那個蜷縮在泔水桶邊奄奄一息的乞兒？
那個為我擋箭、教我策論、會在月下默默聽我絮叨心事的阿夜？
荒謬得像一場光怪陸離的噩夢。父親聞訊連滾爬爬地趕來，面無人色地跪倒一片，
語無倫次地請罪。整個尚書府在頃刻之間天翻地覆，奴仆跪了一地，噤若寒蟬。
他被簇擁著離去，明黃的儀仗很快包圍了他。我再沒能靠近一步，
甚至沒能再得到他一個回眸。他留給我的，只有那句錐心刺骨的詰問，
和一道徹底將他與我隔開的天塹。宮里來了人，客套而冰冷地傳達了陛下的“謝意”，
賞賜下來的金銀綾羅堆滿了廳堂，璀璨奪目，卻像是一座無聲的墳，
埋葬了我那三年自以為是的救贖與情愫。父親戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，母親以淚洗面，
府中終日籠罩著惶惶不可終日的陰云。而我，像是被抽走了魂靈，
整日坐在那日與他下棋的亭中，看著那局未盡的殘棋。他不是我的阿夜了。他是皇帝。
是那個鐵血手腕、年少登基、卻在三年前一場宮變中下落不明的天子。如今他回來了，
帶著血雨腥風(fēng)而歸，以雷霆之勢清洗朝堂。尚書府救駕有功的喜悅還沒來得及蔓延，
就被更大的恐懼取代。新帝性情莫測，誰也不知道那三年的“微賤”經(jīng)歷，
是他不愿提及的逆鱗。我們救了他，卻也見證了他最不堪的過去。很快，一紙婚書下達。
不是給我這個“救命恩人”的。是給鎮(zhèn)國公的嫡孫女，那位素有賢名的林小姐。同時，
我被指婚給太子，成了未來儲君的側(cè)妃。圣旨措辭典雅，恩寵浩蕩。父親叩謝皇恩時，
后背的官袍都被冷汗浸透。這是帝王術(shù)。將尚書府與太子捆綁，既是施恩，也是鉗制。而我，
成了其中一枚最關(guān)鍵的棋子。無人問過我是否愿意。就像無人敢去質(zhì)問皇帝，
為何如此對待拼死救他性命的恩人。大婚之日來得極快。滿府的紅綢刺得人眼睛發(fā)疼。
鳳冠霞帔加身，沉重得幾乎要將我纖細的頸項壓斷。銅鏡里的新娘，面白如紙，
唇上點的胭脂，紅得像血。喜樂喧天，蓋頭落下前，我最后看了一眼這片生活了多年的府邸。
亭臺樓閣，一草一木，都浸滿了另一個人的影子。而今，都要被碾碎了?；ㄞI搖搖晃晃，
行至半途，外界喧天的喜樂猛地被一種更加恐怖的聲音撕裂——鐵蹄踏碎青石街面，
如驚雷滾滾而來！驚呼聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲瞬間炸開！轎子被狠狠摜在地上，
我整個人向前撲去，鳳冠重重撞在轎壁上，珠翠亂晃。轎簾被人粗暴地一把扯下！
刺目的天光混著血色涌入，我驚恐地抬頭，撞進一雙深不見底的寒眸里。他高踞于駿馬之上，
一身玄色鐵甲，染著血，泛著冷硬的金屬光澤。身后是黑壓壓的鐵騎，
肅殺之氣逼得人無法呼吸。尚書府送親的隊伍早已人仰馬翻，狼狽不堪。他緩緩抬手，
四周的廝殺聲頃刻靜止。然后，他俯下身，冰涼的指尖帶著血腥氣，捏住我的下頜，
迫使狼狽跌在轎中的我抬起頭?！肮抡f過，”他的聲音不高，卻清晰地壓過一切雜音，
敲打在每個人的心臟上，“你的救命之恩，孤，記得?！毕乱幻耄硪恢皇置偷靥絹?，
并非觸碰我，而是精準地抓住我頭上那頂象征榮耀與未來的赤金鳳冠！五指收攏。
“咔嚓——”精美的珠翠、繁復(fù)的金絲，在他掌心發(fā)出令人牙酸的碎裂聲響，化為齏粉，
混合著冰冷的寶石碎屑，從他指縫間簌簌而落。他松開手，金粉玉屑混著一點不知是誰的血，
飄散在風(fēng)中。他看著我瞬間慘白的臉，眼底沒有半分波動，只有一片碾碎一切的冷酷。
“騙你三年，”他的聲音，似判決，最終落下，“換你一族性命，很值?！辫F甲寒光刺目，
他勒轉(zhuǎn)馬頭，再無留戀。身后，如狼似虎的士兵撲向面如死灰的父兄。
母親的哭聲、家丁的哀嚎、兵刃刺入血肉的悶響……所有聲音交織成一片，
在我徹底黑暗下去的世界里，轟然回蕩。最后清晰的，只有他絕塵而去時，
那抹冰冷堅硬的背影。和那句徹骨的話。值嗎？價值連城的三載，換她全族覆滅的結(jié)局。
鳳冠碎屑硌在掌心，銳利如刀，卻不及他言語萬分之一殘忍。血霧彌漫間，
喜樂早已變調(diào)為送葬的哀曲。那冰涼的碎屑硌在掌心，銳利地刺入皮肉，
細微的痛感卻遠不及他話語萬分之一殘忍。血霧彌漫開來，將眼前的世界染成一片猩紅。
喜樂早已變調(diào)，成了送葬的哀曲，撕心裂肺。鐵蹄并未因尚書府的潰敗而停歇，
甲胄碰撞聲、刀刃劈砍聲、垂死呻吟聲……所有聲音混雜著沖入耳膜，
攪得我頭顱幾乎要炸開。我癱坐在傾覆的花轎殘骸里，繁復(fù)的嫁衣被撕扯開一道口子，
冷風(fēng)裹挾著血腥氣灌進來，凍得我四肢百骸都失去了知覺。
“爹——娘——”一聲凄厲的哭喊自我喉中擠出，嘶啞得不像自己的聲音。
我看見父親官帽滾落，被一只鐵靴無情踩碎，花白的頭發(fā)散亂，
被反剪著雙臂粗暴地按壓在地上，昔日威嚴盡失，只剩徒勞的掙扎和絕望的喘息。
母親發(fā)髻散亂，珠釵跌落泥濘，她想撲向我，卻被兵士毫不留情地推搡開，跌倒在地，
哀哀的哭聲被周圍的喊殺聲吞沒。兄長…我甚至沒看清兄長在何處，
只看到一抹熟悉的衣角被紛亂的人群踩踏。這不是救駕有功應(yīng)有的賞賜，
這是一場蓄謀已久的屠殺。他蟄伏三年，等的就是這一刻？將見證過他最狼狽模樣的人，
連同可能存在的隱患，連根拔起？“為什么……”我喃喃著，指甲深深摳進轎壁的木屑里，
血混著金粉，黏膩一片。無人回答。只有冰冷的刀鋒映出我慘白如鬼的臉。
一群兵士朝我走來，眼神漠然，如同對待一件待處理的貨物。
他們毫不憐惜地將我從轎中拖出，嫁衣的裙擺被撕裂，發(fā)出刺耳的聲響。我掙扎著，
目光死死盯向那高踞馬上的身影。他正微微側(cè)頭，聽著身旁副將的稟報，
側(cè)臉線條冷硬如石刻，甚至沒有朝這片血腥的混亂投來一瞥。仿佛腳下不是他恩人的府邸，
眼前不是曾與他朝夕相處三年的人。“陛下！陛下開恩！”父親嘶啞的求饒聲穿透喧囂，
“小女無辜！她什么都不知道！陛下——”他的聲音戛然而止，被一記重擊打斷。
那馬上的身影似乎終于被驚動，緩緩轉(zhuǎn)過頭。目光掠過哀求的父親，掠過涕淚交加的母親，
最后，落在我身上。那眼神，如同在看路邊被車轍碾過的雜草，
帶著一絲不易察覺的、厭煩的冷漠。“無辜？”他薄唇微啟，聲音不高，
卻奇異地壓下了所有嘈雜，“尚書林崇，結(jié)黨營私，勾結(jié)太子，意圖不軌。證據(jù)確鑿。
林氏滿門，何來無辜？”每一個字，都像一把燒紅的鐵錐，狠狠鑿進我的心臟。結(jié)黨營私？
勾結(jié)太子？那場倉促的、如同羞辱般的指婚……原來從一開始，就是圈套。他早已布好棋局，
只等收網(wǎng)。而我，我們?nèi)?，甚至太子，都是他棋盤上待宰的棋子！恨意如同毒藤，
瞬間纏緊了我的心臟，幾乎要撐裂我的胸膛?！澳憷梦摇蔽衣曇纛澏?，
卻帶著淬毒般的尖利，“你早就想起來了！是不是？！那三年……全是假的！
”他終于正眼看向我，眼底卻無一絲波瀾，只有深不見底的幽寒。“真假重要嗎？”他反問，
語氣平淡得像在討論天氣，“孤給了你三年幻夢，如今收回，很公平。”公平？好一個公平！
我猛地向前沖去，卻被兵士死死按住肩膀，動彈不得。只能赤紅著眼，
用盡全身力氣嘶喊：“蕭夜！你不得好死！我詛咒你！我詛咒你永墮阿鼻，孤家寡人，
永世不得——”一塊破布猛地塞入了我的口中，堵住了我所有未盡的詛咒和哭嚎。
只能發(fā)出嗚嗚的悲鳴，眼淚洶涌而出，模糊了視線。他看著我最后的掙扎，
唇角似乎極輕微地勾了一下，轉(zhuǎn)瞬即逝，快得像是錯覺。那或許不是笑，
而是徹底碾碎獵物后，一絲冰冷的滿意。他不再看我，勒轉(zhuǎn)馬頭?！把喝朐t獄，候?qū)彙?/p>
”冰冷的命令落下，宣判了我們的結(jié)局。我被粗暴地拖行著，
離開這片曾經(jīng)承載了我所有歡笑與憧憬，如今卻已成煉獄的府邸。
碎石劃破了我的膝蓋和手心，嫁衣襤褸，沾滿污泥和血污。最后映入眼簾的，
是尚書府沖天的火光，吞噬了亭臺樓閣，也吞噬了我那可笑可憐的三年。詔獄的石室，
陰冷潮濕，空氣中彌漫著腐朽的血腥氣和絕望的味道。沒有窗戶，
只有頭頂一個小小的通氣孔，漏下一點微弱的光線。我被扔在冰冷的稻草上，
鐵鐐銬住了手腳，動彈不得。嘴里的破布被取走了，我卻再也發(fā)不出任何聲音，只是蜷縮著，
像一只被撕碎了翅膀的蝶。時間失去了意義。不知過了多久，鐵門哐當作響。
一個人影被推了進來，重重摔在我面前。是太子。他同樣衣衫襤褸，滿臉血污，
往日雍容氣度蕩然無存。他抬起頭，看到我，先是一愣，隨即眼中爆發(fā)出強烈的恨意。
“是你！都是你們林家害了我！”他猛地撲過來，卻被腳鐐絆倒，只能徒勞地用手抓向我，
“若不是你撿回那個禍害！若不是你們林家妄圖攀附！孤怎會落得如此地步！
”我麻木地看著他癲狂的模樣，連躲閃的力氣都沒有。攀附？是啊，我們林家，包括我，
何嘗不是存了攀附之心？若當初撿他回來，只是純粹憐憫，毫無權(quán)衡利弊，今日結(jié)局，
是否會不同？這個念頭一閃而過，隨即被更深的絕望淹沒。不會的。他是皇帝。帝王心術(shù)，
豈容他人窺見弱點？那三年的存在本身，就是原罪。太子的咒罵哭嚎漸漸變成了無力的嗚咽，
最后也歸于死寂。我們像兩個被遺棄的破布娃娃，在這暗無天日的牢籠里，
等待著最終的審判。不知又過了多久，鐵門再次打開。幾名獄卒走了進來，
面無表情地將太子拖了出去。他驚恐地掙扎著，求饒聲、哭喊聲越來越遠，
最終消失在地牢深處。然后，輪到了我。我被拖出牢房，經(jīng)過漫長的、散發(fā)著惡臭的甬道。
兩旁的牢房里，似乎有無數(shù)雙眼睛在黑暗中窺視，帶著麻木或瘋狂。最終，
我被帶到一個稍顯“干凈”的刑室。沒有琳瑯滿目的刑具，只有一張桌子，一把椅子。
椅子上坐著一個人。玄衣墨冠，身姿挺拔，正是新帝蕭夜。
他正慢條斯理地用一方雪白的絲帕，擦拭著修長的手指，仿佛剛剛觸碰了什么臟東西。
刑室里火把跳躍，在他臉上投下明暗交織的陰影，顯得那張俊美無儔的臉愈發(fā)深邃難測。
獄卒松開我，沉默地退到遠處。我癱軟在冰冷的地面上，連抬頭看他的力氣都幾乎耗盡。
他擦完了手，將絲帕隨意扔在桌上，目光這才落在我身上。從上到下，
緩慢地審視著我狼狽不堪的模樣，破爛的嫁衣，散亂的頭發(fā)，污濁的臉頰。
那目光里沒有快意，沒有憐憫，甚至沒有厭惡，只有一種純粹的、冰冷的審視，
像是在評估一件物品殘存的價值。“恨孤嗎？”他忽然開口，
聲音在空曠的刑室里顯得格外清晰，也格外寒冷。我動了動干裂的嘴唇，
發(fā)出沙啞的聲音：“……恨不得食你肉，寢你皮?！彼勓裕箻O輕地笑了一下。
那笑聲短促而冰冷，不帶絲毫溫度?！昂芎??！彼f，“恨，能讓你活得久一點。
”我猛地抬頭，撞進他深不見底的眼眸里：“為什么不殺了我？斬草除根，
不是陛下一貫的作風(fēng)嗎？”他站起身，一步步走近我，玄色的靴子停在我眼前。
他居高臨下地看著我，陰影將我完全籠罩?！肮赂闹饕饬??！彼従彾紫律恚?/p>
冰涼的指尖再次挑起我的下頜，迫使我仰視他。這一次，他的指尖帶著淡淡的龍涎香氣，
卻比之前的血腥氣更令人作嘔?！八捞菀琢恕！彼曋业难劬?，一字一句，
如同惡魔低語，“活著，才能慢慢贖罪。”“我何罪之有？！”我?guī)缀跻檠例X。“罪在，
”他湊近了些，氣息拂過我的耳廓，帶來戰(zhàn)栗的寒意，“讓孤做了三年低賤的乞丐。
”“罪在，”他的聲音更冷，“讓孤差點忘了，是誰該被踩在腳下。”“罪在，
”他指尖用力，掐得我下頜生疼，“讓孤覺得，你這張臉，偶爾還有幾分趣味?！彼砷_手，
站起身，恢復(fù)了那副睥睨天下的冷漠姿態(tài)。“林氏謀逆，罪證確鑿，滿門抄斬。
”他冰冷地宣判，“太子同罪，廢黜賜死?！蔽业纳眢w劇烈地顫抖起來，雖然早已料到，
親耳聽見，仍是剜心之痛。“至于你，”他頓了頓，目光掠過我，
像是在思考如何處理一件廢品，“既然曾是孤的‘恩人’，孤便格外開恩?！薄跋靼l(fā)為尼，
永錮皇陵。用你的余生，替你的家族，也替孤……”他唇角勾起一抹殘酷的弧度。
“贖清那三年的‘罪孽’?！闭f完，他不再多看我一眼，轉(zhuǎn)身離去。玄衣拂過門檻，
消失在外面的光影里，仿佛從未出現(xiàn)過。我癱在冰冷的地面上，
整個世界只剩下他最后那句話，在空蕩的刑室里反復(fù)回響。贖罪？原來我救他，是罪。護他，
是罪。那一點點不該萌動的情愫，是罪無可赦。眼淚早已流干，只剩下空洞的絕望，
和啃噬骨髓的恨意。幾個嬤嬤走了進來，面無表情地剝掉我身上殘破的嫁衣，
換上一套粗糙的灰色麻布僧袍。然后，一把冰冷的剪刀貼上了我的頭皮?？|縷青絲飄落在地，
如同我凋零的人生。我被押上馬車，不知行了多久，來到一片荒涼的山嶺。
巨大的陵寢依山而建，森嚴肅穆，遠處有士兵把守。
一座小小的、破舊的尼庵孤零零地立在陵區(qū)入口，像一座華麗的墳?zāi)骨暗氖啬故?/p>
庵門在我身后沉重關(guān)閉，落鎖聲清脆刺耳。皇陵的風(fēng)四季凜冽，卷著沙石，
拍打著庵堂破舊的窗紙。日復(fù)一日，青燈古佛，粗茶淡飯。白天做著無盡的苦役，清掃陵道，
擦拭石碑。夜晚蜷縮在冰冷的蒲團上，聽著山風(fēng)呼嘯，如同冤魂的哭泣。身體很快衰敗下去，
手上的凍瘡潰爛了又愈合，愈合了又潰爛。心卻在那日復(fù)一日的折磨和恨意淬煉中，
變得如同庵堂里的石頭，又冷又硬。偶爾會有京城的消息輾轉(zhuǎn)傳來。新帝手段酷烈，
清洗朝堂，政局煥然一新。鎮(zhèn)國公小姐入主中宮，帝后和睦。………每一個消息，
都像一把鈍刀，反復(fù)切割著我早已麻木的神經(jīng)。我活著，如同行尸走肉，
卻又異常清醒地活著?？恐抟饣钪?。他說恨能讓我活得久一點。他說對了。那年深秋，
皇陵來了貴人祭奠。守衛(wèi)驟然增多，尼庵被勒令緊閉門戶，不得出聲。我跪在佛堂前，
聽著外面?zhèn)鱽淼膬x仗威嚴的腳步聲，以及那個……我刻入骨髓的、冰冷的聲音。
他似乎在詢問陵寢事宜，聲音不高，卻帶著無形的威壓。我的身體不受控制地顫抖起來，
不是害怕，而是恨毒。指甲深深摳進掌心，幾乎掐出血來。腳步聲漸近，
竟似乎在庵堂外停頓了片刻。一道目光，仿佛穿透了薄薄的門板，落在我背上。我僵硬著，
梗著脖子，沒有回頭。許久，那目光移開了。腳步聲再次響起，緩緩遠去。
直到外面徹底安靜下來，我才猛地松一口氣，癱軟在地，冷汗浸透了僧袍。隔日，
庵里來了一個面生的老內(nèi)監(jiān)，說是奉旨前來查看皇陵供奉。
他目光掃過跪地迎接的我們幾個罪尼，最后落在我身上。“你，”他尖著嗓子，“抬起頭來。
”我依言抬頭。老內(nèi)監(jiān)仔細看了我半晌，渾濁的眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒，似是憐憫，
又似是嘆息。他什么都沒說，轉(zhuǎn)身走了。傍晚，一個小沙彌悄悄塞給我一個冰冷的油紙包。
我回到冰冷的住處，打開。里面是幾塊精致的、已經(jīng)冷掉的點心。
還有一枚小小的、不起眼的黑色藥丸。點心下，壓著一張極小紙條。上面只有兩個字。
“活下去。”字跡潦草，卻隱隱透著一絲熟悉的勁骨。我的心猛地一跳，幾乎要跳出胸腔。
這字跡……像極了三年前，廢屋里，那個重傷初愈的少年，在我遞去的宣紙上，
歪歪扭扭寫下的第一個字時的筆鋒。雖然后來他的字愈發(fā)端正峻峭，
但那起筆的力道和習(xí)慣……我猛地攥緊了那枚藥丸，冰冷的觸感刺激著掌心?；钕氯?？是啊。
活下去。仇恨在我枯死的心里，燃起一點幽暗的火星。蕭夜，你讓我活著贖罪。好。
那我就活著。活著看你江山永固，看你帝后情深，看你這用鮮血和白骨堆砌的太平盛世，
究竟能延續(xù)到幾時！皇陵的風(fēng)依舊呼嘯，吹得庵堂破舊的窗戶啪啪作響。
我吞下那枚不知是解藥還是毒藥的藥丸，將那張紙條就著燭火點燃，看著它化為灰燼。
火光跳躍在我死水般的眼眸里，映出一絲冰冷而詭異的光亮。這場戲，還沒有完。皇陵的風(fēng)，
一年比一年冷。那枚黑色藥丸并未立刻帶來什么變化，只是心口那點被絕望凍僵的麻木，
似乎被撬開了一絲微不可見的縫隙。夜里咳得撕心裂肺時，不再只覺得是熬日子等死，
反而生出一點扭曲的韌勁——偏要喘過這口氣，偏要再看一眼明天的太陽，看他蕭夜的江山，
是否真如鐵桶一般。送點心的小沙彌再也沒出現(xiàn)過。那老內(nèi)監(jiān)也如同水滴匯入大海，
再無蹤跡。仿佛那夜的插曲，只是我瀕臨瘋狂前的一場幻覺。但我記住了那筆跡。
在清掃陵道時，用枯枝在沙土上一遍遍勾勒；在昏暗的油燈下，
用指尖在冰冷的蒲團上反復(fù)摹寫。那起筆的頓挫，轉(zhuǎn)鋒的決絕，像一枚燒紅的烙印，
刻進我日益模糊的記憶里。除了恨，我總算有了點別的東西可想。庵里的日子是凝固的死水。
老尼姑們早已被歲月和孤寂磨沒了脾性，如同會走動的石頭。新來的罪婦也有，
大多熬不過一兩個冬天，不是病死了，就是自己尋了短見。尸首被草席一卷，
扔去后山亂葬崗，很快被野狗啃得干干凈凈。我漸漸成了庵里資歷最老的“罪尼”。
手上的凍瘡結(jié)了厚厚的痂，變成深紫色的硬殼。腰背因常年彎腰勞作，佝僂得像是老嫗。
只有偶爾在陵前深潭汲水時，瞥見水里那個灰衣禿頭、形銷骨立的倒影，
眼底那簇幽暗的火光還會跳動一下，提醒著我，林窈還沒死透。消息并非完全隔絕。
每年總有幾撥兵士換防，那些粗鄙漢子在陵外喝酒賭錢，嗓門大得能掀翻屋頂。
他們的唾罵抱怨、吹噓顯擺，順著風(fēng)，斷斷續(xù)續(xù)飄進庵墻?！啊瓔尩?，這鳥不拉屎的地方，
守個死人骨頭，晦氣！” “知足吧！京里才叫亂！陛下又清洗了一批，
菜市口的血就沒干過！” “聽說北邊也不安生……那位……嘖，手段太狠，
惹得天怒人怨……” “噓！不要腦袋了！喝酒喝酒！”只言片語，
拼湊出外界風(fēng)云變幻的輪廓。他果然還是那個暴戾的君王。鐵腕統(tǒng)治，血洗不斷。
北邊……北邊是鎮(zhèn)國公的勢力范圍，竟也不安生了嗎？帝后和睦？聽起來像個笑話。
心底那點幽火，燒得隱隱快意。又是一個祭陵的日子。規(guī)模比上次更大，儀仗煊赫，
守衛(wèi)森嚴得連只蒼蠅都飛不進來。我們被提前驅(qū)趕到最偏僻的側(cè)殿跪著，
額頭抵著冰冷的地磚，不準抬頭，不準出聲。沉重的腳步聲，袞服摩擦的窸窣聲，
空氣中彌漫開濃郁的龍涎香。他來了。隔著一道殿門，我能想象出他冷漠的眉眼，
睥睨眾生的姿態(tài)。祭祀的禱文冗長而刻板。風(fēng)吹過殿宇，帶來他清晰卻毫無溫度的聲音，
每一個字都像冰珠子砸在金磚上。一切按部就班。就在我以為即將結(jié)束時，
一陣壓抑的咳嗽聲猛地打破了肅穆。是跟在他身后的一位老臣，咳得撕心裂肺，渾身顫抖。
死寂?？膳碌乃兰艔浡_來。伴駕失儀，是大罪。我聽見自己枯槁的心臟，
在胸腔里遲鈍地跳了一下?！巴舷氯ァ！彼穆曇繇懫?，沒有一絲波瀾，
甚至沒有被打斷的不悅，只是平淡地陳述一個處理廢品的決定?！氨菹吗埫?/p>
陛下——”老臣的求饒聲戛然而止，似乎被堵住了嘴，迅速拖遠。殿外只剩下風(fēng)聲，
和更令人窒息的寂靜。我伏在地上，嘴角卻難以抑制地彎起一個冰冷的弧度?？窗?，
這就是你效忠的君王。這就是你統(tǒng)治的天下。冷酷，暴戾，沒有一絲人性。腳步聲再次響起，
竟是朝著側(cè)殿而來！我的心猛地揪緊。殿門被推開，光線涌入，勾勒出一個修長冷硬的輪廓。
他停在門口，目光如同冰冷的探針，掃過地上匍匐的灰色身影。
我能感覺到那目光在我背上停頓了一瞬。或許是因為我過于削瘦的骨架，
或許是因為那瞬間我未能完全抑制的、細微的顫抖。“皇陵清苦，”他忽然開口，聲音不大，
卻足以讓殿內(nèi)每一個噤若寒蟬的人聽清，“看來并未能讓爾等滌凈罪孽?！睙o人敢應(yīng)聲。
“既如此，”他頓了頓，像是忽然興起，“換個法子贖罪吧?！蔽业闹讣饷偷負妇o了地磚。
“聽聞北疆戰(zhàn)事吃緊，軍中正缺漿洗縫補的奴役。”他的聲音輕描淡寫，卻帶著致命的寒意，
“將這些罪婦，充入軍中，為將士們盡一份心力?！比缤降伢@雷，
我渾身血液似乎都凝固了！充入軍營為奴！那比皇陵更是煉獄！
等待我們的將是比死亡更不堪的屈辱！幾個年輕些的罪婦已經(jīng)抑制不住地發(fā)出嗚咽。
他卻仿佛很滿意這效果，語氣甚至帶上了一絲幾不可察的嘲弄：“能為我大靖將士效力，
是你們的造化。”說完，他不再停留，轉(zhuǎn)身離去。濃郁的龍涎香氣漸漸消散，
留下滿殿的絕望和死寂。我被粗魯?shù)赝掀饋恚妻推渌嫒缢阑业淖飲D一起，
塞進一輛密不透風(fēng)的囚車。車輪滾滾，駛離了囚禁我數(shù)年的皇陵。沒有看向窗外，我知道，
通往的絕非新生，而是更深的地獄。北疆的風(fēng)沙，刮在臉上像刀子。軍營里的日子，
是皇陵也無法比擬的噩夢。無休止的勞作，洗刷堆積如山的、帶著血污和汗臭的衣物，
縫補破損的旗幟和營帳。動輒打罵，食物粗糲得難以下咽，夜里擠在骯臟腥臭的帳篷角落，
聽著外面士兵的狂笑和巡夜的梆子聲，時刻擔心會有粗暴的手伸進來。同來的罪婦，
很快病的病，死的死。有的甚至不堪受辱，偷偷找了根繩子了結(jié)了自己。我咬著牙熬。
手上的痂磨破了又結(jié)，結(jié)成更厚的繭。胃痛得像有刀子在絞，吐出血絲，
也強忍著咽下更糙硬的餅子。我不能死。至少，不能死在這里，死得如此毫無價值。
我變得比在皇陵時更沉默，更不起眼，像一塊真正逆來順受的石頭。
連監(jiān)管的兵卒都漸漸對我失去了“興趣”，認為我是個悶葫蘆，打罵都懶得浪費力氣。
只有我自己知道，胸腔里那點恨意的火，被北疆的風(fēng)沙吹得非但未滅，反而愈燒愈烈，
幾乎要將我的五臟六腑都灼成灰燼。偶爾，能從士兵的閑聊中捕捉到外界的信息?！昂?，
聽說了嗎？京城又來旨意了，催得真緊！” “媽的，狄人兇悍，哪是那么好打的？
陛下這是要……” “噓！別亂說！不過……糧草好像有點跟不上了……” “嘖，
那位爺可不管這些，只要結(jié)果……”糧草？催戰(zhàn)？我的心猛地一動。又是一個深夜，
我借著修補營帳的油燈微光，偷偷將白日里撿到的、被丟棄的殘破地圖碎片，一點點拼湊，
用燒黑的木炭，在破布上記下偶爾聽來的地名和路線。我不知道這有什么用?；蛟S毫無意義。
但我必須做點什么，才能讓自己不被這無邊的絕望吞噬。機會來得毫無征兆。那夜，
軍營突然炸了鍋！喊殺聲四起，火光沖天！“狄人偷襲！狄人偷襲了！”營地徹底大亂。
戰(zhàn)馬嘶鳴，兵刃碰撞，慘叫聲不絕于耳。我們這些奴役被驚惶的兵士驅(qū)趕著，
像無頭蒼蠅一樣亂跑?；靵y中，我被人流沖撞，絆倒在地。眼看就要被亂蹄踩踏，
一只有力的手猛地將我拽起，拖向一旁堆放雜物的陰影里。我驚魂未定，
抬頭對上一張涂滿油彩、看不清面容的臉。只有一雙眼睛，在火光映照下，銳利如鷹隼。
他不是營里的士兵打扮！他塞給我一個冰冷沉重的小小令牌，語速極快，
聲音壓得極低：“往東五里，河邊枯柳下有馬！快走！”說完，他猛地將我推入更深的黑暗，
轉(zhuǎn)身拔刀，迎向了沖來的狄人騎兵。我握著那枚刻著詭異紋路的令牌，心臟狂跳，
幾乎要撞出胸腔。沒有時間思考！求生的本能和積壓已久的恨意瞬間爆發(fā)！
我借著混亂和陰影的掩護，朝著東面拼命跑去！耳邊是呼嘯的箭矢和喊殺聲，
背后是沖天的火光，每一步都踩在生死邊緣！不知道跑了多久，肺葉如同燒灼般疼痛，
腿軟得幾乎站立不住。終于，聽到了潺潺水聲！月光下，一棵枯死的柳樹歪斜在河邊，
樹下果然拴著一匹瘦馬！我沖過去，手忙腳亂地解韁繩，心跳如擂鼓。就在此時，
身后傳來急促的馬蹄聲和怒吼：“站?。∧莻€逃奴！”追兵來了！我肝膽俱裂，
拼命爬上馬背，一抖韁繩！瘦馬嘶鳴一聲，揚蹄狂奔！箭矢嗖嗖地從耳邊擦過！我伏低身子，
死死抱住馬頸，任憑冰冷的夜風(fēng)刮過耳畔！不能被抓回去！絕對不能！
前方出現(xiàn)一片黑黢黢的密林！我毫不猶豫地催馬沖了進去！樹枝抽打在臉上身上，
留下火辣辣的疼。身后的追罵聲和馬蹄聲被茂密的樹林阻擋，漸漸遠去。我不敢停歇，
拼命催打著瘦馬，在漆黑的林子里深一腳淺一腳地奔逃。直到天邊泛起魚肚白，
馬兒累得口吐白沫，再也跑不動，我才敢停下來，癱軟在地，渾身如同散架。
陽光透過枝葉縫隙灑下，我攤開掌心，那枚冰冷的令牌靜靜躺著，紋路古樸，
中間刻著一個篆體的“影”字。不是軍營的制式。不是官家的東西。
那個在混亂中幫我的人……是誰？東方的天際，朝霞如血，染紅了半個天空。
我緊緊攥住令牌，粗糙的邊緣硌得掌心生疼。蕭夜，你看到了嗎？我從地獄里爬出來了。
你的債，我一筆一筆，都記著。河水冰冷刺骨，我趴在岸邊，咳出嗆進去的泥水，
肺葉如同風(fēng)箱般拉扯著疼痛。那匹瘦馬倒在不遠處，口鼻溢著白沫，已然力竭而亡。
陽光徹底驅(qū)散晨霧，林間鳥鳴清脆，卻更襯出這荒郊野嶺的死寂。我掙扎著坐起，渾身濕透，
僧袍襤褸，凍得牙齒咯咯作響。掌心那枚“影”字令牌被握得溫熱，
是這徹骨寒冷中唯一的實在。是誰？為何救我？那混亂中的一眼，那雙銳利的眼，毫無緣由。
求生的欲望壓倒了一切疑竇。我必須離開這里，立刻。追兵或許還在搜尋，軍營發(fā)現(xiàn)逃奴，
絕不會善罷甘休。我剝下死去兵士的外衣和靴子，套在自己身上，
寬大的衣服空落落地掛在我枯瘦的身架上。用泥土胡亂抹了臉，扯下僧帽，
露出才長出青茬的頭皮，更像一個狼狽逃竄的小兵。辨不清方向，
只憑著直覺往遠離河流、地勢漸高的地方走。餓了嚼草根，渴了飲露水，
夜晚蜷縮在巖石縫隙里，聽著遠方的狼嚎，握緊那枚令牌，不敢合眼。第三日，我?guī)缀跆撁摚?/p>
終于看到山腳下縷縷炊煙。是一個極小的村落，不過十幾戶人家。我不敢貿(mào)然進去，
躲在樹林里觀察良久，直到看到一個老婦人獨自背著柴捆走向村尾的茅屋。我躊躇再三，
壓下所有的恐懼和屈辱，趁她開門時，踉蹌著撲了過去，跌倒在院門口。老婦人嚇了一跳，
警惕地看著我。“婆婆……行行好……”我抬起污濁的臉，聲音干澀得如同砂紙摩擦，
“給口水喝……我……我從北邊逃難來的……家里人都沒了……”我擠出幾滴眼淚，
扮演一個家破人亡、驚惶失措的流民。這并不難，我本就是。老婦人眼神里的警惕稍褪，
嘆了口氣：“造孽哦……進來吧。”她給了我水和一塊硬邦邦的麩餅，問我來歷。