談笑風(fēng)生，介紹著席間各位官員，從布政使、按察使到學(xué)政、鹽道，乃至金陵知府，

個個皆是笑容可掬，言辭得體。酒是三十年陳的紹興黃，菜是淮揚菜系的精髓，

一道蟹粉獅子頭做得鮮美異常。安陵容淺嘗輒止，應(yīng)對自如。她注意到，

席間有一位姓錢的鹽運使，格外活躍，與郭永年顯得頗為熟稔，

幾次將話題引向今歲鹽稅征收的“不易”與“艱辛”，

又不斷暗示鹽商們的“困苦”與“忠心”。酒過三巡，錢鹽運使舉杯來到安陵容面前，

臉上堆滿笑容：“安欽差年少有為，初次南下便擔(dān)此重任，真是我輩楷模。這江南稅賦，

說起來復(fù)雜，其實也好辦。只要安撫好了那些大鹽商、大米商，他們自然踴躍輸捐，

這稅銀嘛，也就源源不斷了。下官在江南多年，別的不敢說，與幾位總商還算說得上話，

欽差大人若有用得著下官的地方，盡管開口！”這話看似討好，實則綿里藏針，

既點明地方勢力盤根錯節(jié)，非強壓可成，又暗示了自己不可或缺的作用。安陵容舉杯，

微微一笑：“錢大人有心了。本官奉旨辦差，只知依法度、依章程辦事。商人納糧完稅，

本是本分，何需‘安撫’？若真有困難，自有朝廷法度可以酌情。

若有人借此囤積居奇、抗繳國稅，本官……也只好依法嚴(yán)辦了?！彼曇魷睾?，

話里的意思卻寸步不讓，甚至帶著一絲鋒銳。錢鹽運使臉上的笑容僵了僵，

訕訕道：“那是自然，那是自然。”郭永年在一旁打著圓場：“安欽差一心為公，

實乃百官表率。來，老夫敬欽差一杯，愿欽差此次南下，一切順?biāo)臁?/p>

”宴席在看似融洽實則微妙的氣氛中持續(xù)到深夜?；氐叫修@，安陵容摒退左右，

只留趙首領(lǐng)在書房。“都安排好了？”她問，臉上已無半分酒意。“大人放心，

我們的人已經(jīng)混進行轅各處，尤其是存放證物和關(guān)押那幾人的地方，更是加了三道暗哨。

總督府派來的仆役，也都有人盯著。”“郭永年此人，你怎么看？

”趙首領(lǐng)沉吟片刻：“深不可測。表面功夫做得極好，但……卑...