長(zhǎng)公主府的賞賜，如同一塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在肅王府每個(gè)人的心上。前廳里那十幾抬扎著紅綢的厚禮，明晃晃地?cái)[著，像是一場(chǎng)無(wú)聲的嘲諷。
柳側(cè)妃看著那些東西，氣得渾身發(fā)抖。她看不懂，完全看不懂！大長(zhǎng)公主為何要抬舉沈知意這個(gè)小賤人？這不合常理！這究竟是哪一步出了錯(cuò)？
整個(gè)王府都陷入一種詭異的死寂，唯有清霜院，平靜得像是什么都未曾發(fā)生。
沈知意大大方方地命人將禮物收下，甚至沒(méi)有多看一眼。她比任何人都清楚，這不是賞賜，是戰(zhàn)書(shū)。是那位高高在上的公主殿下，在用最溫和的手段，施以最傲慢的警告。
她走到那管事嬤嬤面前，福了福身，聲音柔得能滴出水來(lái)：“勞煩嬤嬤替我回稟公主殿下，知意身子已無(wú)大礙。殿下的厚愛(ài)，知意銘感五內(nèi)，待過(guò)幾日，定當(dāng)親自登門，叩謝天恩?！?/p>
此言一出，滿座皆驚。
蕭景珩得到消息，怒不可遏地趕來(lái)時(shí)，沈知意正在窗邊，慢條斯理地為一盆蘭花澆水，姿態(tài)嫻靜，仿佛剛才那個(gè)向虎狼遞上拜帖的人不是她。
“你瘋了！”他一把奪過(guò)她手中的水壺，重重砸在地上，發(fā)出刺耳的聲響?！澳氵€嫌事情不夠亂？主動(dòng)送上門去，是想找死嗎？”
沈知意像是被嚇了一跳，后退半步，卻很快鎮(zhèn)定下來(lái)。她抬起眼，平靜地看著這個(gè)怒發(fā)沖冠的男人，轉(zhuǎn)身走到茶臺(tái)邊，為他沏了一杯茶。
茶香裊裊，驅(qū)散了些許暴戾。
“阿兄，”她將茶盞推到他面前，聲音淡淡的，“越是危險(xiǎn)的地方，才越可能藏著真相?！?/p>
蕭景珩胸口劇烈起伏，根本沒(méi)心情喝茶。
沈知意也不在意，從袖中取出一封微微泛黃的信箋，推到他面前。
“我母親的死，或許就和公主府有關(guān)。”
蕭景珩的視線落在信紙上，那熟悉的、屬于沈知意母親的娟秀字跡，讓他心頭一滯。
沈知意纖細(xì)的手指，輕輕點(diǎn)在其中一行字上：“阿兄請(qǐng)看這里。”
蕭景珩順著她指尖看去，只見(jiàn)上面寫著：“……又聞長(zhǎng)公主言及南疆舊事，不勝唏噓……”
南疆！
這兩個(gè)字像是一道閃電，劈開(kāi)了蕭景珩混亂的思緒。他想起父親曾是鎮(zhèn)守南疆、戰(zhàn)功赫赫的主帥，那是他自幼便向往的鐵血沙場(chǎng)。可他這位繼母……一個(gè)養(yǎng)在深閨，只知爭(zhēng)風(fēng)吃醋的女人，怎會(huì)與金戈鐵馬的南疆舊事扯上關(guān)系？
他心中那道堅(jiān)固的壁壘，裂開(kāi)了一道更深的縫隙。那個(gè)他一直以來(lái)鄙夷、厭惡的繼母形象，在這一刻，忽然變得模糊不清。
沈知意將他所有的神情變化盡收眼底，知道自己這一步險(xiǎn)棋，賭對(duì)了。
她收回手，聲音里帶上了壓抑的哽咽：“我只想弄清楚，母親究竟是為何而死。而不是讓她就這么不明不白地，頂著一個(gè)‘郁結(jié)于心’的惡名，屈辱地埋在地下。”
蕭景珩內(nèi)心翻江倒海，理智與情感激烈交戰(zhàn)。理智告訴他，必須阻止她，公主府是龍?zhí)痘⒀ǎ@是在自尋死路?？僧?dāng)他看到沈知意那雙倔強(qiáng)又脆弱的眼睛，看到那里面燃燒著的、不惜一切也要追尋真相的火焰時(shí)，那個(gè)“不”字，竟如千斤巨石，堵在喉嚨里，怎么也說(shuō)不出口。
就在這令人窒息的對(duì)峙中，管家驚慌失措的聲音在院外響起：“世子爺！姑娘！宮里來(lái)人了，傳……傳大長(zhǎng)公主的懿旨！”
一道懿旨，如平地驚雷。
宣旨的太監(jiān)走后，清霜院內(nèi)靜得落針可聞。
大長(zhǎng)公主親自開(kāi)口，邀京中幾位名門貴女入宮賞花，沈知意的名字，赫然在列。
這是陽(yáng)謀，是陷阱，更是她唯一能抓住的路。
柳側(cè)妃得知消息后，積壓在心口的惡氣一掃而空，臉上重新綻放出得意的笑容。她捻著佛珠，幾乎能預(yù)見(jiàn)到沈知意慘死宮中，尸骨無(wú)存的下場(chǎng)。
蕭越急得在院子里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，跑來(lái)求蕭景珩：“大哥！你快想想辦法??！那可是皇宮，是公主府！沈姐姐這一去，還能有命回來(lái)嗎？”
出乎所有人的意料，蕭景珩竟是前所未有的平靜。
他沒(méi)有去求情，也沒(méi)有去阻攔，只是有條不紊地，親自從王府的護(hù)衛(wèi)中，挑選了幾個(gè)身手最好、最不起眼的人，作為沈知意入宮的隨行侍衛(wèi)。
入宮的前一夜，月色清冷。
蕭景珩的身影，出現(xiàn)在了清霜院的門口。
他什么也沒(méi)說(shuō)，直接將一個(gè)冰冷堅(jiān)硬的東西，塞進(jìn)了沈知意的手里。
沈知意攤開(kāi)手心，那是一只極其精致小巧的袖弩，弩身由玄鐵打造，泛著幽冷的寒光，小巧到可以完全藏于廣袖之中。
“宮中險(xiǎn)惡，萬(wàn)事小心?！蹦腥说穆曇粢蝗缂韧纳?，甚至不敢看她的眼睛，“這是給你防身的?！?/p>
那冰冷的玄鐵袖弩，落在掌心，卻仿佛帶著一股滾燙的溫度，一路從手心，燙到了心底。
沈知意抬起頭，看著男人那副極力想裝作若無(wú)其事，耳根卻微微泛紅的別扭模樣，心中那片被仇恨冰封的湖面，竟悄然劃過(guò)一絲異樣的暖流。
她用力握緊了那只袖弩。
“謝謝阿兄。”
次日，前往皇宮的馬車緩緩駛動(dòng)。
沈知意端坐車中，一手撫著袖中那堅(jiān)硬的輪廓，另一只手，則輕輕掀開(kāi)了車簾一角。
巍峨的宮門在晨光中，像一張沉默而巨大的獸口，正靜靜地等待著她的進(jìn)入。
她知道，這一去，便是刀山火海，步步殺機(jī)。
但為了母親，為了真相。
這龍?zhí)痘⒀?，她闖定了！