選秀大殿，金碧煌煌，雕梁畫棟，瑞獸吐出的熏香氤氳成一片奢靡的暖霧。
然而，這暖意絲毫透不進(jìn)沈清露的骨髓。
她直挺挺地跪在冰涼刺骨的金磚地上，周遭死寂，仿佛連空氣都凝固了。
“哼！好一個(gè)不知死活的賤婢！”
一聲嬌叱，如同利刃劃破死寂。
端坐在鳳椅旁、一身繁復(fù)牡丹纏枝金線宮裝的柳貴妃柳如嫣，艷若桃李的臉上此刻覆滿寒霜。
她纖纖玉指帶著凌厲的弧度，直直戳向跪在殿中的沈清露，指尖蔻丹猩紅刺眼。
“竟敢在圣上選秀、普天同慶的大典之上，行此等大逆不道的厭勝巫蠱之術(shù)，詛咒圣躬！沈清露，你長(zhǎng)了幾個(gè)腦袋？！”
隨著柳貴妃的厲喝，她身后一名面容刻薄的大宮女疾步上前，將一個(gè)朱漆托盤高高捧起。
托盤之上，赫然躺著一支玉簪。
簪體本是瑩潤(rùn)的白玉，雕著尋常的纏枝花紋，可那簪頭，卻極其突兀地鑲嵌著一枚拇指大小、通體漆黑如墨、刻滿了扭曲詭異符文的石頭！
“嘩——” 殿內(nèi)響起一片倒吸冷氣的聲音。
秀女們花容失色，下意識(shí)地后退半步，看向沈清露的眼神充滿了驚懼與嫌惡。
冷汗，瞬間從沈清露的額角、脊背涔涔而下，浸透了內(nèi)里素色的中衣。
她認(rèn)得那簪子！那是她離家前，繼母王氏“殷殷切切”塞進(jìn)她妝奩的“體面”首飾之一，當(dāng)時(shí)她只覺樣式老氣俗艷，隨手便壓在了箱底最深處，從未想過(guò)佩戴，更不知何時(shí)竟被當(dāng)成了這等催命的邪物！
“貴妃娘娘明鑒！陛下明鑒！”
沈清露猛地抬起頭，竭力維持著最后一絲平穩(wěn)，“此簪絕非臣女之物！臣女從未佩戴，更不知它如何出現(xiàn)在臣女的妝奩之中！此乃有人蓄意栽贓陷害！求陛下、娘娘徹查，還臣女清白！”
她的目光，越過(guò)柳貴妃那張因嫉恨而微微扭曲的艷麗面龐，投向更高處龍椅上。
年輕的帝王蕭徹，身著玄黑龍袍，俊美無(wú)儔的臉上如同戴著一副精雕細(xì)琢的玉面具，沒有任何情緒。
他深邃的眼眸如同兩口望不見底的寒淵，淡漠地掃了一眼托盤上那刺目的黑石簪，又落回下方跪著的少女身上。
她臉色蒼白如紙，嘴唇緊抿，纖細(xì)的身軀在巨大的恐懼和威壓下微微顫抖，卻硬是挺直了那根脆弱的脊梁。
然而，帝王的眸中，只有一片冰冷的漠然。
薄唇微啟，吐出的字句比殿外呼嘯的寒風(fēng)更凜冽刺骨：
“證據(jù)確鑿，人贓并獲，還敢狡辯？” 他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑、碾碎一切的力量，清晰地砸在每個(gè)人心頭，“選秀吉日，行此悖逆巫蠱，詛咒君父，其心當(dāng)誅。其行，當(dāng)以儆效尤。”
他連一句多余的解釋都吝于給予，直接宣判。
“來(lái)人。”
沉重的腳步聲響起，兩名身著玄鐵重甲、面容冷硬如石的侍衛(wèi)踏入殿中，鎧甲摩擦發(fā)出沉悶的金屬撞擊聲。
“將罪女沈清露——” 蕭徹的目光無(wú)一絲波瀾，“即刻打入靜思苑?！?/p>
“非死，不得出?！?/p>
“陛下——?。?！”
沈清露凄厲的呼喊被瞬間淹沒。
鐵鉗般的大手狠狠攫住她纖細(xì)的手臂，巨大的力量傳來(lái)，骨骼發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
她被粗暴地從地上拖拽起來(lái)，發(fā)髻?gòu)氐咨y，珠釵玉簪叮叮當(dāng)當(dāng)滾落一地。
她徒勞地掙扎，視線在劇烈的晃動(dòng)中，只來(lái)得及捕捉到柳貴妃眼底那抹快意惡毒的冷笑，以及龍椅上那雙俯視螻蟻般、毫無(wú)溫度的深眸。
絕望，冰冷粘稠，帶著深淵般的窒息感，瞬間將她徹底吞沒。
從戶部八品司庫(kù)沈明遠(yuǎn)之女，到待選秀女，再到御前欽定的“巫蠱罪人”，打入永世不得翻身的冷宮。
通往靜思苑的路，是鋪滿絕望的幽冥道。
暮色四合，將巍峨的宮墻吞噬成巨大的、沉默的怪獸剪影，隔絕了所有光亮與聲響。
只有侍衛(wèi)沉重的腳步、甲胄的摩擦，以及她被拖拽著踉蹌前行的聲音。
粗糲的石板磨破了她的裙裾，刮蹭著膝蓋和小腿，細(xì)密的血珠滲出，染紅了素色的布料。
疼痛早已麻木，唯有深入骨髓的寒意，如跗骨之蛆。
空氣越來(lái)越渾濁。不再是熏香的暖甜，而是腐朽的木頭、潮濕的苔蘚、還有一股濃烈得化不開的——絕望和死亡混合的惡息。
越往里走，殘破的宮室越多。
“哐啷——！嘎吱……”
沉重的、銹跡斑斑的鐵門被推開時(shí)發(fā)出刺耳欲裂的呻吟，一股更加濃郁嗆人的霉味、塵土味混合著某種難以言喻的腐敗氣息，撲面而來(lái)。
沈清露被毫不留情地狠狠推了進(jìn)去！
“噗通！”
她重重摔在冰冷堅(jiān)硬的地面上，臉頰蹭過(guò)粗糙的沙石，火辣辣地疼。
塵土飛揚(yáng)，嗆得她劇烈咳嗽起來(lái)。
“進(jìn)去好好‘靜思’你的罪孽吧！下輩子投胎，記得眼睛擦亮點(diǎn)！” 侍衛(wèi)充滿惡意的嘲笑聲在身后響起。
“哐當(dāng)——！咔嚓！”
沉重的鐵門轟然關(guān)閉，伴隨著巨大鐵鎖落下的撞擊聲。
那聲音，仿佛一道沉重的閘門，徹底斬?cái)嗔怂c外面世界的所有聯(lián)系，宣告了她余生的終結(jié)。
靜思苑。
好一個(gè)“靜思”！
荒草瘋長(zhǎng)，足有半人高，在暮色漸濃的晚風(fēng)中搖曳，發(fā)出窸窸窣窣的聲響。
幾間歪斜破敗的殿宇搖搖欲墜，門窗大多只剩下空洞的框架，或是掛著幾片破碎的窗紙，在風(fēng)中無(wú)力地抖動(dòng)。
斷壁殘?jiān)S處可見，碎瓦礫散落滿地，踩上去發(fā)出細(xì)碎的破裂聲。
整個(gè)院落籠罩在一種令人窒息的死寂之中，只有風(fēng)吹過(guò)破洞的嗚咽，和遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的、斷斷續(xù)續(xù)的、似哭似笑又似囈語(yǔ)的怪異聲響，更添陰森詭譎。
沈清露撐著劇痛的手臂，艱難地試圖從冰冷的地上爬起來(lái)。
渾身骨頭像散了架，衣裙沾滿了污泥、草屑和暗紅的血漬。
掌心被碎石劃破，傷口里嵌著沙粒，每一次用力都帶來(lái)鉆心的疼。
她環(huán)顧著這片如同被世間徹底遺忘、被歲月拋棄的廢墟，心，一點(diǎn)點(diǎn)沉入冰冷刺骨的寒潭深處。
這里，就是她的葬身之地了嗎？
就在這時(shí)——
“呃…嗬…嗬嗬……”
一陣極其微弱、斷斷續(xù)續(xù)的呻吟聲，夾雜著濃重得化不開的痛苦喘息，從右前方一間幾乎完全坍塌、只剩半堵墻支撐著屋頂?shù)钠罱锹淅飩鱽?lái)。
那聲音，在這死寂的院子里，顯得格外清晰，也格外瘆人。
沈清露的心猛地一緊。
求生的本能和對(duì)未知的恐懼在體內(nèi)激烈交戰(zhàn)。最終，醫(yī)者的天性以及對(duì)“同類”的一絲憐憫，壓倒了退縮的念頭。
她咬了咬下唇，忍著身上的疼痛，小心翼翼地?fù)荛_擋路的、帶著倒刺的枯草，一步一步，朝著聲音的來(lái)源挪去。
偏殿內(nèi)光線更加昏暗，幾乎伸手不見五指。
只有從殘破的屋頂縫隙和墻壁豁口處，透進(jìn)幾縷慘淡的暮色微光，勉強(qiáng)勾勒出殿內(nèi)的輪廓。
灰塵在光柱中飛舞。
借著這微弱的光線，沈清露看清了角落草堆上蜷縮著的人影。
那是一個(gè)穿著早已看不出原色、破爛如縷的灰褐色太監(jiān)服的老者。
他身形佝僂得厲害，蜷縮成一團(tuán)，瘦得只剩下一層皮包著骨頭，仿佛一陣風(fēng)就能吹散。
最觸目驚心的是他露在外面的那條腿——從膝蓋以下，腫脹得如同注了水的皮囊，皮膚呈現(xiàn)出一種極其不祥的青黑色，上面布滿了流著渾濁黃水和膿血的巨大瘡口！
傷口邊緣的皮肉翻卷潰爛，甚至能看到密密麻麻的白色蛆蟲在腐肉膿血中肆意蠕動(dòng)！
一股濃烈到令人作嘔的腐臭氣息，正是從這里散發(fā)出來(lái)。
老太監(jiān)似乎察覺到有人靠近，渾濁無(wú)神的眼珠極其緩慢地轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，眼皮費(fèi)力地掀開一條縫隙。
那目光渾濁得只有一片死水般的麻木和徹底的認(rèn)命，仿佛早已等待死亡降臨多時(shí)。
“呵…嗬…又…又來(lái)了個(gè)…找死的…” 他喉嚨里發(fā)出嗬嗬的氣音，聲音嘶啞干裂。
沈清露胃里一陣翻江倒海，強(qiáng)烈的視覺和嗅覺沖擊讓她幾乎要嘔吐出來(lái)。
她強(qiáng)行壓下不適，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
作為醫(yī)者，她見過(guò)各種傷口，但如此嚴(yán)重且詭異的潰爛……絕不僅僅是外傷感染那么簡(jiǎn)單！
她屏住呼吸，忍著惡臭，又湊近了些，借著最后一點(diǎn)天光，仔細(xì)審視那腫脹發(fā)黑的腿和創(chuàng)面。
創(chuàng)面邊緣的皮膚顏色并非均勻的暗沉，而是夾雜著幾縷極其細(xì)微的、如同蛛網(wǎng)般蔓延的紫紅色線紋！
膿液的顏色也并非單純的黃白，底部沉淀著一層不易察覺的、粘稠的灰綠色。
鼻翼微動(dòng)，她甚至從那濃烈的腐臭中，捕捉到了一絲極淡的、若有似無(wú)的甜腥氣，混雜著一種鐵銹般的味道。
是毒！而且是混合了至少兩種以上的慢性毒素！
正是這些毒素，不斷侵蝕著傷口周圍的組織，抑制了正常的愈合能力，才導(dǎo)致傷口如此惡性潰爛，招致蠅蛆！
她迅速解下背上那個(gè)唯一被允許帶進(jìn)來(lái)的、半舊的靛藍(lán)色粗布包袱——她的命根子，藥箱。
萬(wàn)幸那些侍衛(wèi)只當(dāng)是普通衣物行李，并未仔細(xì)翻查。
她飛快地解開包袱結(jié)，里面除了一套同樣粗布的換洗衣裙，便是幾個(gè)大小不一、用木塞封口的粗陶瓶罐、一個(gè)用厚布卷著的針包、一小卷干凈的細(xì)麻布。
她動(dòng)作麻利地拿起一個(gè)標(biāo)著“清創(chuàng)散”的小陶罐，又快速翻找出一個(gè)用厚油紙層層包裹的物件——小心地打開，里面赫然是一柄刃口閃著寒光的精鋼柳葉刀！
刀柄溫潤(rùn)，是上好的烏木，這是她學(xué)醫(yī)時(shí)師父所贈(zèng)，一直貼身珍藏，視若性命。
“這位公公，” 沈清露的聲音依舊帶著一絲清冷，卻異常沉穩(wěn)，“您的腿傷，不僅僅是潰爛，里面還中了毒?；旌系穆远舅兀谇治g筋骨。若不盡快清創(chuàng)祛毒，一旦毒素深入骨髓臟腑，便是大羅金仙也難救?！?/p>
她頓了頓，目光直視著老太監(jiān)渾濁的眼睛，語(yǔ)氣是醫(yī)者特有的冷靜與篤定：“我姓沈，名清露，略通醫(yī)術(shù)。若您信得過(guò)，我為您處理傷口，拔除腐肉毒蛆，再輔以藥物祛毒。或許……還有一線生機(jī)?！?/p>
她晃了晃手中的柳葉刀，刀鋒在昏暗中折射出一點(diǎn)冰冷的寒芒。
老太監(jiān)渾濁的眼珠似乎極其緩慢地轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，死死地盯著沈清露手中的刀，又艱難地挪到她那雖然狼狽卻異常沉靜專注的臉上。
那潭死水般的麻木深處，似乎有什么東西極其微弱地掙扎了一下。
他似乎在判斷，這個(gè)剛被打入冷宮、看起來(lái)一陣風(fēng)就能吹倒的年輕女子，是瘋了，還是……真有本事？
時(shí)間仿佛凝固了。
只有遠(yuǎn)處傳來(lái)的詭異囈語(yǔ)和風(fēng)吹破窗的嗚咽。
沈清露靜靜地等待著，握刀的手穩(wěn)定得沒有一絲顫抖。
就在沈清露以為對(duì)方會(huì)徹底放棄時(shí)，老太監(jiān)點(diǎn)了一下那顆枯瘦的頭顱。
喉嚨里擠出一點(diǎn)模糊的、帶著濃重痰音的：“……呃……好……”
沈清露不再猶豫。
她立刻行動(dòng)起來(lái)，撕下自己內(nèi)里還算干凈的中衣下擺，用隨身水囊里僅剩的、小半囊清水（冷宮的水源在何處還是未知）浸濕。
她先快速清理老太監(jiān)傷口周圍相對(duì)完好的皮膚，動(dòng)作麻利而輕柔，盡量減少不必要的觸碰帶來(lái)的劇痛。
接著，她深吸一口氣，眼神變得無(wú)比專注銳利。
左手穩(wěn)穩(wěn)按住老太監(jiān)腫脹發(fā)黑的小腿（避開傷口），觸手一片滾燙粘膩。
右手握緊柳葉刀，刀尖精準(zhǔn)地探入一個(gè)最大的、蛆蟲蠕動(dòng)的膿瘡邊緣。
鋒利的刀刃如同她意志的延伸，快、準(zhǔn)、穩(wěn)！
她小心地避開皮下隱約可見的紫黑色血管（那是毒素侵蝕的痕跡），刀刃貼著腐肉的邊緣，果斷地一剜！
“呃啊——?。?！” 老太監(jiān)枯瘦的身體猛地弓起，爆發(fā)出非人的慘嚎，全身劇烈痙攣。
腐爛發(fā)黑的皮肉帶著粘稠惡臭的膿血和扭動(dòng)的蛆蟲被剜了下來(lái)。
沈清露額角瞬間沁出細(xì)密的汗珠，但她眼神沒有絲毫動(dòng)搖，手穩(wěn)如磐石。
她飛快地重復(fù)著動(dòng)作，柳葉刀在她手中化作精準(zhǔn)的外科工具，或挑、或刮、或切，將一塊塊腐肉、一團(tuán)團(tuán)蛆蟲剔除干凈。
每一次下刀都伴隨著老太監(jiān)撕心裂肺的痛呼和身體的抽搐。
汗水順著她的鬢角滑落，滴在滿是塵土的地上，洇開深色的斑點(diǎn)。
她仿佛進(jìn)入了一種忘我的狀態(tài)，眼中只剩下傷口和需要清除的腐壞組織，耳中屏蔽了痛苦的哀嚎，回到了當(dāng)年跟著師父在深山老林里，就著篝火為被猛獸重傷的獵戶緊急處理傷口的場(chǎng)景。
腐肉清除完畢，露出一個(gè)深可見骨的猙獰創(chuàng)洞，邊緣的皮肉呈現(xiàn)出一種不健康的灰白色。
沈清露迅速打開“清創(chuàng)散”的陶罐，將里面淡黃色的、散發(fā)著濃郁藥草清香的粉末，均勻而厚實(shí)地撒在整個(gè)創(chuàng)面上。
“滋——”
藥粉接觸到暴露的創(chuàng)面，發(fā)出輕微的灼燒聲。
老太監(jiān)身體再次劇烈一顫，發(fā)出一聲壓抑到極致的悶哼，額頭青筋暴起，枯瘦的手指深深摳進(jìn)了身下的草堆里。
沈清露不為所動(dòng)，用干凈的細(xì)麻布條，將傷口小心而利落地包扎好，動(dòng)作盡量輕柔。
做完這一切，她才長(zhǎng)長(zhǎng)地、深深地吐出一口濁氣。
老太監(jiān)癱軟在草堆上，大口大口地喘著粗氣，如同剛從水里撈出來(lái)，渾身都被冷汗浸透。
但那雙渾濁的眼睛里，那層厚厚的麻木死氣似乎被這劇烈的痛苦撕開了一道口子。
他看著沈清露有條不紊地收拾著藥箱，目光最終落在那包袱底層，一個(gè)被厚厚油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的、書本大小的硬物上。
那東西被塞在包袱最角落，顯然極其重要。
“你……就是沈家……那個(gè)…………小丫頭？” 老太監(jiān)喘息著，聲音嘶啞依舊，卻比剛才清晰連貫了不少，帶著一絲不易察覺的試探。
沈清露收拾藥瓶的手微微一頓，抬眼看向他，坦然道：“是。戶部司庫(kù)沈明遠(yuǎn)之女，沈清露。不知公公如何稱呼？”
“呵……趙德全……靜思苑里……一個(gè)等死的……老閹貨……” 老太監(jiān)，趙德全，自嘲地扯了扯干裂的嘴角，牽扯著臉上深刻的皺紋，更顯頹敗蒼老。
但他渾濁的目光卻緊緊鎖著沈清露，尤其是她那雙在昏暗中依舊清亮、此刻更添了幾分堅(jiān)毅的眼眸?！吧蚬媚铩氵@手活計(jì)……可不只是‘略通’……尋常的太醫(yī)……也沒你這膽子……和這快準(zhǔn)狠的刀法……敢碰老奴這……閻王都嫌棄的爛腿……”
他喘了口氣，眼神變得幽深，意有所指地掃過(guò)沈清露的藥箱和那個(gè)油布包裹：“丫頭……這靜思苑……是有進(jìn)無(wú)出……可這‘出’……也分兩種……”
沈清露的心猛地一跳，收拾的動(dòng)作徹底停下，目光銳利地看向趙德全。
趙德全咧開嘴，露出一個(gè)比哭還難看的、帶著無(wú)盡滄桑和一絲詭異深意的笑容，聲音壓得更低，如同耳語(yǔ)：
“一種是……豎著進(jìn)來(lái)……橫著出去……草席一卷……扔去亂葬崗喂野狗……”
“還有一種……” 他渾濁的眼珠死死盯著沈清露，一字一頓，帶著一種蠱惑般的、沉甸甸的力量，“是……踩著那些……想讓你死的人……的尸骨……堂堂正正……從大門……走出去！”
他的目光再次掃過(guò)沈清露包袱底層的油布包裹，仿佛能穿透那厚厚的油布：“你包袱里……藏著的東西……或許……就是你的……登天梯……也說(shuō)不定……”
話音落下，殿外最后一絲天光徹底被濃重的墨色吞噬。
無(wú)邊的黑暗如同粘稠的潮水，瞬間淹沒了這間破敗的偏殿，也吞噬了沈清露的身影。
只有她那雙眼睛，在黑暗中非但沒有熄滅，反而如同淬了火的寒星，迸射出冰冷而決絕的光芒！
她清晰地聽到了趙德全的話。
那油布包裹里的東西——師父臨終前鄭重交付，千叮萬(wàn)囑讓她“非生死關(guān)頭，萬(wàn)不可示人”的神秘手札！難道……那里面記載的，不僅僅是高深的醫(yī)術(shù)？