濃稠如墨的黑暗徹底吞噬了靜思苑破敗的偏殿。
寒風(fēng)從墻壁的豁口和屋頂?shù)钠贫粗泻翢o阻礙地灌入，發(fā)出嗚咽般的呼嘯。
空氣冰冷刺骨，混合著草堆的霉味、塵土的氣息，以及趙德全腿上傷口散發(fā)的、被藥粉暫時壓制卻依舊頑固的淡淡腐臭。
沈清露蜷縮在遠(yuǎn)離趙德全的另一處角落，背靠著冰冷粗糙、布滿灰塵的墻壁。
寒意如同細(xì)密的針，穿透單薄的粗布衣裙，刺入骨髓。
饑餓感在胃里翻攪，喉嚨干得發(fā)疼——水囊里最后一點(diǎn)清水，已經(jīng)用在了給趙德全清理傷口上。
她借著從屋頂巨大破洞處漏下的、極其微弱的慘淡星光，小心翼翼地打開了那個厚實(shí)的油布包裹。
包裹里，是一本比尋常書冊略厚的手札。
封面是深褐色的、不知名獸皮鞣制而成，觸手溫潤堅韌，歷經(jīng)歲月卻依舊完好。
封面上沒有任何字跡，只有一些用暗金色線條勾勒出的、繁復(fù)而古老的、類似藤蔓與星辰交織的奇異紋路。
沈清露的心跳不由自主地加快。
她記得師父臨終前枯槁的手緊緊抓著它，渾濁老眼里是前所未有的凝重：“清露…此物…乃師門秘傳…非生死絕境…萬不可示人…更不可…落入歹人之手…切記…切記…”
她深吸一口帶著塵埃的冰冷空氣，指尖帶著一絲不易察覺的顫抖，翻開了第一頁。
手札的內(nèi)頁紙張泛著陳舊的淡黃色，邊緣有些微卷曲。
上面的字跡并非尋常的工整楷書，而是一種極其古老、帶著獨(dú)特韻味的行草，筆鋒遒勁，力透紙背。
墨跡深沉，歷經(jīng)歲月而不褪色。
開篇并非醫(yī)理藥方，而是一段如同箴言般的文字：
“夫醫(yī)者，通天地，曉陰陽，掌生死之樞機(jī)，非止于草木金石也。
上可溯臟腑之秘，下可察微末之變。觀形察色，聞聲辨氣，乃至…剖肌理，驗骨殖，窮究死生之跡，皆為叩問天道之法門。
習(xí)此道者，須懷濟(jì)世之仁心，持磐石之定力，秉燭探幽，慎之，重之！”
沈清露瞳孔微縮。
“剖肌理，驗骨殖，窮究死生之跡”？！
這…這分明是仵作驗尸之道！
師父留給她的，竟然是這樣一本融合了頂尖醫(yī)術(shù)與…驗尸秘法的奇書！
借著微光，飛快地翻閱著。
手札內(nèi)容浩瀚精深，遠(yuǎn)超她之前所學(xué)：
有對各種奇毒、蠱毒、混合毒的詳細(xì)記載、辨別方法以及解毒思路（其中一種名為“蝕骨纏”的慢性混合毒癥狀描述，竟與趙德全腿傷特征高度吻合！）。
有精妙絕倫、匪夷所思的外科手法圖解，涉及開顱、剖腹、接續(xù)斷骨…其理念之大膽超前，讓她這個學(xué)醫(yī)之人都心驚肉跳。
更有專門的篇章，詳細(xì)闡述如何通過尸體表征（尸斑、尸僵、腐敗程度、特殊傷痕、骨骼異狀等）推斷死亡時間、死因、生前遭遇甚至兇手特征！圖文并茂，細(xì)致入微。
沈清露看得如癡如醉，又遍體生寒。
這本手札，是真正的瑰寶，也是真正的雙刃劍。
在這個時代，精通此道，若被知曉，極易被斥為“邪術(shù)妖法”，招致殺身之禍！師父的叮囑，絕非虛言。
她迅速翻到關(guān)于“蝕骨纏”的部分，仔細(xì)對照趙德全的癥狀，心中更加篤定。
同時，她也牢牢記住了幾種強(qiáng)效解毒藥的配方，可惜所需的藥材，在這荒涼的冷宮，無異于天方夜譚。
“咳咳……” 角落里傳來趙德全壓抑的咳嗽聲，打破了沈清露的專注。
她立刻警覺地將手札合攏，重新用油布仔細(xì)包裹好，塞回包袱最底層，用衣物蓋嚴(yán)實(shí)。
這才低聲問道：“趙公公？可是傷口疼痛？”
“……還…還行……” 趙德全的聲音依舊嘶啞，但中氣似乎比之前足了一點(diǎn)點(diǎn)，“丫頭…你…在看什么寶貝…那么入神？這破地方…連耗子…都嫌棄……”
沈清露心中一凜，面上卻不露分毫，語氣平靜：“沒什么，家傳的一點(diǎn)舊物，睹物思人罷了。公公感覺如何？傷口可有灼熱或發(fā)麻？”
趙德全沉默了一下，似乎在感受：“……疼…鉆心的疼…但…那股子…又癢又脹…往骨頭縫里鉆的…邪乎勁兒…好像…輕了點(diǎn)……你這藥粉…有點(diǎn)門道…”
“是毒素被藥力暫時壓制了，并未根除?！?沈清露實(shí)話實(shí)說，“公公中的是慢性混合毒，名為‘蝕骨纏’。此毒陰狠，需長期用藥慢慢拔除，輔以清創(chuàng)，否則后患無窮?！?/p>
她頓了頓，拋出一個關(guān)鍵問題，“公公可知，這毒…從何而來？”
黑暗中，趙德全那邊陷入了長久的沉默，只有粗重的呼吸聲。
過了好半晌，他才發(fā)出一聲意味不明的、帶著無盡蒼涼的冷笑：“呵…蝕骨纏…好名字…貼切…真他娘的貼切……這深宮…哪一處…不是蝕骨吸髓的鬼地方？至于誰下的毒…老奴一個等死的廢人…知道了…又能如何？”
話語中那濃得化不開的怨毒和指向性，沈清露聽得清清楚楚。
她不再追問，轉(zhuǎn)而拋出了更迫在眉睫的生存問題：“公公，這靜思苑里，何處能找到干凈的水源？” 干渴的喉嚨如同火燒。
“……水？” 趙德全嗤笑一聲，帶著嘲諷，“后院…西北角…倒是有口…破井…不過…早就枯了…還淹死過…不干凈的東西……剩下的…就是每日…晌午…會有個啞巴老太監(jiān)…從墻洞…塞進(jìn)來…兩個發(fā)餿的硬窩頭…和半桶…比泔水強(qiáng)不了多少的…渾水……愛喝不喝……”
沈清露的心沉了下去。
餿窩頭、泔水…這根本不足以維持生命，更別說趙德全的傷勢需要營養(yǎng)和清潔的水！
她強(qiáng)迫自己冷靜下來。
生存是第一要務(wù)。
她回憶著手札里關(guān)于野外尋水、凈水的一些零散記載，結(jié)合眼前的環(huán)境。
“趙公公，” 她的聲音在黑暗中異常清晰，“想活下去嗎？真正的活下去，不只是茍延殘喘？”
趙德全那邊又是一陣沉默，只有呼吸聲變得粗重了些。
“丫頭…你…什么意思？”
“我有辦法，或許能找到干凈的水，甚至改善吃食?！?/p>
沈清露的語氣帶著一種不容置疑的篤定，“但，我需要您的幫助。您熟悉這里，熟悉這宮里的‘規(guī)矩’，哪怕是最陰暗角落的規(guī)矩。而我，有醫(yī)術(shù)，有腦子?！?/p>
她頓了頓，拋出了核心，“我們合作。您幫我在這冷宮活下去，站穩(wěn)腳跟，收集信息；我盡全力治好您的傷，祛除您體內(nèi)的‘蝕骨纏’。如何？”
黑暗中，趙德全渾濁的呼吸聲變得急促起來。
治傷！祛毒！
這兩個詞對他這個在腐爛和絕望中等死的人來說，誘惑力太大了！
他太清楚這“蝕骨纏”發(fā)作起來那種鉆心蝕骨的痛苦了。
這丫頭敢碰他那爛腿，手法還如此老辣，她的醫(yī)術(shù)…或許真不是吹的！
“你…真有把握…祛除這毒？” 他的聲音帶著顫抖和一絲不易察覺的希冀。
“沒有十成，但有七分?！?沈清露斬釘截鐵，“前提是，我們能活下去，并且，您值得信任。”
又是一陣令人窒息的沉默。
趙德全似乎在權(quán)衡。
他嘶啞地開口，帶著一種破釜沉舟的狠勁：“……好！老奴…趙德全…這條爛命…就押在…沈姑娘身上了！你想知道什么…這冷宮里的彎彎繞繞…老奴知道的…都告訴你！”
天光微熹，驅(qū)散了些許濃重的黑暗，卻驅(qū)不散靜思苑的陰冷死寂。
沈清露幾乎一夜未眠。
她按照手札上的方法，結(jié)合自己對植物的認(rèn)知，在荒草和斷壁間仔細(xì)搜尋。
運(yùn)氣不錯，她找到了幾叢葉片肥厚、邊緣帶鋸齒的“馬齒莧”，還有一小片開著不起眼小黃花的“蒲公英”——這些都可以食用，雖然味道苦澀，但能補(bǔ)充些微體力。
更重要的是，她在幾處背陰潮濕的破瓦罐底和磚縫里，發(fā)現(xiàn)了一些凝結(jié)的露水！雖然極少，但聊勝于無。
她用洗凈的葉子小心收集起來。
她將收集到的露水和幾片洗凈的馬齒莧嫩葉遞給趙德全。
趙德全看著那少得可憐的“甘露”和野菜，渾濁的老眼里閃過一絲復(fù)雜。
他默默接過，艱難地吞咽下去。
露水的清甜和野菜的苦澀混合在一起，卻如同瓊漿玉液，滋潤了他干涸已久的喉嚨和枯槁的身體。
沈清露自己只抿了一小口露水，將大部分野菜留給了趙德全——他的身體需要恢復(fù)。
“丫頭…謝了…” 趙德全的聲音依舊嘶啞，但少了些瀕死的絕望。
“互利而已?！?沈清露淡淡道。
她拿出銀針包，準(zhǔn)備為趙德全進(jìn)行第一次針灸輔助排毒。
這是她昨夜研究手札后制定的初步方案。
就在她準(zhǔn)備下針時，外面荒草叢中突然傳來一陣急促而雜亂的腳步聲，伴隨著幾聲刻意壓低卻難掩興奮和惡意的議論：
“…快點(diǎn)！就扔這兒！晦氣死了！”
“媽的，真臭！這鬼地方，淹死個把人也正?！?/p>
“少廢話，趕緊的！扔井邊得了！反正這破井也沒人用…”
“走走走！回去復(fù)命！就說處理干凈了！”
腳步聲迅速遠(yuǎn)去。
沈清露和趙德全對視一眼。
淹死人？扔井邊？
沈清露立刻起身，示意趙德全噤聲，自己則悄無聲息地挪到破窗邊，透過殘破的窗紙縫隙向外望去。
只見后院西北角那口被荒草半掩的枯井旁，兩個穿著低級太監(jiān)服飾的身影正匆匆離開，背影很快消失在斷墻后。
而就在井口旁邊的泥地上，赫然丟著一團(tuán)用破草席卷著的東西！
草席的一端散開，露出一只慘白的、沾滿污泥的人腳！
腳踝處似乎還有青紫色的淤痕！
沈清露的心猛地一沉。
死人！冷宮里出現(xiàn)死人并不稀奇，但如此“新鮮”、被倉促丟棄、還提到“淹死”和“處理干凈”……這絕非正常！
她縮回身子，臉色凝重。
趙德全顯然也猜到了什么，渾濁的眼中閃過一絲恐懼和了然。
“是…是春桃…” 趙德全的聲音壓得極低，帶著一絲顫抖，“柳…柳貴妃宮里…負(fù)責(zé)漿洗的…三等宮女…昨天…還聽墻根…說…她不小心…打碎了貴妃娘娘…心愛的琉璃盞…被罰了…二十板子…沒想到……”
柳貴妃！又是她！沈清露眼中寒光一閃。
一個打碎了琉璃盞的宮女，值得“淹死”并連夜丟到冷宮枯井來“處理干凈”？
這借口未免太拙劣！這背后，必然隱藏著更大的秘密！
一個念頭如同閃電般劃過沈清露的腦海。
她猛地看向趙德全，目光銳利如刀：“公公，您說那井…淹死過不干凈的東西？具體是什么？”
趙德全被她的眼神看得一凜，下意識回答：“…是…是三年前…一個…同樣‘失足’…掉進(jìn)去的…小宮女…叫…叫小環(huán)…據(jù)說…是撞破了…柳娘娘身邊…大宮女翠微…和侍衛(wèi)私通的丑事……”
翠微！這個名字瞬間與沈清露記憶中的畫面重合——正是柳貴妃身邊那個在選秀大典上“搜出”黑石簪的大宮女！
兩個“淹死”在枯井的宮女！都牽扯到柳貴妃和她的心腹翠微！這絕非巧合！
沈清露的心臟在胸腔里劇烈地跳動起來。
她低頭看向自己的雙手，那本神秘手札里的內(nèi)容——關(guān)于如何“察死生之跡”的內(nèi)容——此刻變得無比清晰而具有誘惑力。
機(jī)會！一個可能撕開柳貴妃偽善面具、甚至為自己翻盤的機(jī)會，就這樣被“扔”到了她的面前！就在那口枯井旁，在那具還帶著余溫（或許）的尸體上！
“公公，” 沈清露的聲音冷靜得可怕，帶著一種不容置疑的決心，“想不想…看看那井里的‘東西’，到底是怎么‘淹死’的？”
趙德全倒吸一口冷氣，枯瘦的臉上第一次露出了駭然的神色：“丫頭…你…你瘋了？！那是死人！晦氣！沾上了…就甩不脫了！”
沈清露站起身，清冷的眸子在熹微的晨光中閃爍著近乎瘋狂的光芒。
“晦氣？” 她嘴角勾起一絲冰冷的弧度，如同淬了毒的刀鋒，“從踏入這靜思苑那天起，我沈清露，就已經(jīng)和這世間最大的晦氣綁在一起了！想踩著尸骨走出去？那第一步，就得先學(xué)會…看懂尸骨上的字！”
她不再看趙德全震驚的表情，轉(zhuǎn)身走向自己那個靛藍(lán)色的包袱。
這一次，她拿出的不是銀針，而是那柄寒光閃閃的柳葉刀，以及一小卷干凈的細(xì)麻布。