醫(yī)仙府后院，謝清鳶正在晾曬新采的藥材。陽光透過枝葉灑下，在她月白的衣袍上投下斑駁的光影。
「娘娘，」春桃小聲稟報，「世子今早又跪了三個時辰，暈過去兩次，管家求您...」
「告訴他，暈了就潑醒繼續(xù)。」謝清鳶頭也不抬，指尖輕輕捻碎一片干枯的草藥，「才第二天就受不住了？」
春桃不敢多言，低頭退下。
謝清鳶望向院墻一角。那里新種了幾株南疆特有的鬼面花，花瓣猩紅如血，在風(fēng)中輕輕搖曳。
這花是今早有人偷偷送來的，附著一張字條：「你要的東西?！?/p>
她唇角微揚。太后身邊的人，果然辦事利落。
午后，謝清鳶正在配制新藥，前院突然傳來一陣騷動?？藓奥?、驚呼聲、呵斥聲混成一片。
「娘娘！不好了！」護衛(wèi)急匆匆跑來，「那個...那個試藥人逃出來了！正跪在府門前鬧呢！」
謝清鳶挑眉：「試藥人？」
「就是...就是謝雪凝！」護衛(wèi)壓低聲音，「渾身都是毒瘡，嚇人得很！百姓都圍過來了！」
謝清鳶不急不緩地凈了手，整理好衣袍，這才緩步走向前院。
醫(yī)仙府門前已經(jīng)亂成一團。
謝雪凝果然跪在當街，一身囚衣破爛不堪，裸露的皮膚上布滿潰爛的毒瘡，有些地方甚至能看到白骨。她頭發(fā)脫落大半，臉上膿血交加，幾乎看不出原本的模樣。
「姐姐——！」看見謝清鳶出來，謝雪凝猛地撲上前磕頭，額頭撞在青石板上「砰砰」作響，「我知錯了！求姐姐救我！我把爹娘還給你！什么都還給你！」
圍觀的百姓嚇得連連后退，有的忍不住嘔吐起來。
「天哪...這還是那個京城第一美人嗎？」
「嘔...太嚇人了...」
「萬蟲噬心...真是生不如死啊...」
謝雪凝哭得撕心裂肺：「姐姐！看在我們姐妹一場的份上！求你給我個痛快吧！或者...或者讓我回侯府等死也好...」
她突然扯開衣襟，露出心口一處特別猙獰的瘡口——那瘡口竟然隱約組成了一個「鳶」字！
百姓嘩然！
「這是...天譴??！」
「娘娘名字的鳶字！」
「真是報應(yīng)不爽...」
就在這時，一輛馬車疾馳而來，柳氏不顧儀態(tài)地跳下車，看見謝雪凝的模樣后慘叫一聲：「凝兒！」
她撲過去想抱女兒，卻被謝雪凝身上的惡臭逼得后退半步，只能淚流滿面地轉(zhuǎn)向謝清鳶：
「鳶兒！她畢竟是你妹妹！你看她如今生不如死，你就發(fā)發(fā)慈悲，饒了她吧！」
謝清鳶靜靜看著這一幕，目光最后落在謝雪凝心口的那個「鳶」字上。
真是...拙劣的把戲。那分明是用某種藥物腐蝕而成的痕跡。
她緩緩上前，在謝雪凝身前蹲下，用只有兩人能聽見的聲音說：「這字刻得不夠深，要不要我?guī)湍阒匦驴桃粋€？」
謝雪凝猛地一顫，眼中閃過極致的恐懼。
謝清鳶卻已經(jīng)站起身，聲音溫和：「既然母親求情，我便給你一個機會?！?/p>
柳氏大喜：「好孩子！娘就知道你心軟！」
謝清鳶微微一笑：「三日后是侯府祭祖大典，你若能在祠堂跪滿三日，向列祖列宗懺悔罪過，我便考慮為你解毒?！?/p>
謝雪凝眼中爆發(fā)出狂喜的光芒，連連磕頭：「謝謝姐姐！謝謝姐姐！」
柳氏也感激涕零：「鳶兒，娘以后一定好好補償你...」
圍觀的百姓紛紛贊嘆：
「醫(yī)仙娘娘真是菩薩心腸！」
「以德報怨，太難得了！」
「這下侯府該團圓了吧...」
謝清鳶看著相擁而泣的柳氏和謝雪凝，唇角勾起一抹幾不可察的冷笑。
團圓？好戲才剛剛開始。
當日下午，謝雪凝被接回侯府的消息就傳遍了京城。人人都道醫(yī)仙娘娘以德報怨，實乃當世活菩薩。
只有春桃憂心忡忡：「娘娘，您真要為她解毒？她當初可是要置您于死地??！」
謝清鳶正在翻閱一本古籍，頭也不抬：「你看那瘡毒如何？」
「惡心極了！聽說好幾個丫鬟都嚇吐了...」
「那便是了?！怪x清鳶輕聲道，「瘡毒入骨，神仙難救。我不過給她一個...體面的死法?！?/p>
春桃倒吸一口涼氣。
謝清鳶合上書，望向窗外。遠處，侯府方向隱約傳來鞭炮聲——像是在慶祝什么喜事。
「去備車?！顾鋈坏溃嘎犝f城南新開了家糕點鋪，買些回來。」
春桃愣了愣：「現(xiàn)在？」
「現(xiàn)在?！怪x清鳶唇角微揚，「記得多買些甜口的——畢竟，妹妹回家了，該慶祝一下?！?/p>
馬車經(jīng)過侯府時，謝清鳶特意讓車夫慢行。
只見侯府張燈結(jié)彩，門口圍滿了看熱鬧的百姓。管家正在撒銅錢：「沾沾喜氣！我家小姐回來了！」
不知誰喊了一聲：「醫(yī)仙娘娘的車駕！」
人群頓時沸騰，紛紛跪拜：
「娘娘仁德！」
「活菩薩?。 ?/p>
侯府大門敞開，柳氏拉著謝雪凝急匆匆出來，像是要展示什么戰(zhàn)利品。謝雪凝已經(jīng)換了干凈衣服，戴著帷帽，遠遠朝馬車行禮。
謝清鳶輕輕掀開車簾，頷首回禮。
在旁人看來，這真是姐妹情深的一幕。
只有謝雪凝透過紗簾，看見謝清鳶那個冰冷的笑容，和她手中把玩的一根——沾著膿血的金針。
「??！」謝雪凝尖叫一聲，猛地后退，撞翻了身后丫鬟端著的藥碗。
柳氏急忙扶住她：「凝兒怎么了？」
謝雪凝渾身發(fā)抖，指著遠去的馬車：「她、她都知道...她不會放過我的...」
柳氏只當她是驚嚇過度，柔聲安慰：「別怕，娘在呢...三日后祭祖，娘一定求她給你解毒...」
謝雪凝卻突然抓住柳氏的手，指甲幾乎掐進肉里：「母親！逃吧！我們逃出京城吧！她會弄死我的！真的會...」
「胡說八道！」柳氏甩開她，「鳶兒既然答應(yīng)，就不會反悔！你定是毒氣攻心，開始說胡話了！」
她轉(zhuǎn)身吩咐丫鬟：「加大安神藥的劑量！讓小姐好好休息！」
謝雪凝被強行扶回房時，最后回頭望了一眼馬車消失的方向，眼中盡是絕望。
而馬車里，謝清鳶正用帕子細細擦拭那根金針。
「去查查，」她淡淡吩咐，「謝雪凝是怎么從守衛(wèi)森嚴的藥廬逃出來的?！?/p>
車外的護衛(wèi)應(yīng)聲而去。
謝清鳶捻動金針，針尖在陽光下泛著幽藍的光。
「老鼠出洞了...」她輕聲道，「正好，一網(wǎng)打盡?！?/p>