侯府祭祖前夜，謝清鳶收到一份燙金請柬。
「團圓宴？」她指尖輕撫請柬上凹凸的紋路，那上面還特意用金粉繪了一株并蒂蓮——真是諷刺。
春桃憂心忡忡：「娘娘，這宴無好宴...聽說侯爺特意從南疆請了廚子，備的都是些稀奇古怪的菜式?！?/p>
謝清鳶將請柬投入香爐，看火舌舔舐金邊：「告訴侯府，本宮準(zhǔn)時赴宴?！?/p>
爐中青煙裊裊，幻化出詭譎的形狀。
......
華燈初上，侯府宴廳卻莫名透著森森寒意。
謝清鳶到時，發(fā)現(xiàn)廳內(nèi)四處懸掛著驅(qū)邪的銅鏡，墻角灑著腥臭的雞血，每個賓客座椅下都壓著一道黃符。
「鳶兒來了！」柳氏熱情迎上來，手腕上纏著一串朱砂念珠，「快入座，今日都是自家人。」
所謂「自家人」，除了侯府眾人，還有幾位神情倨傲的生面孔。謝遠特意介紹：「這幾位是南疆來的蠱醫(yī)大師，特意來為雪凝診治?！?/p>
為首的蠱醫(yī)是個枯瘦老者，十指漆黑如墨，看向謝清鳶的眼神帶著審視：「聽聞醫(yī)仙娘娘精通解毒？可識得此物？」
他掌心托著一只琉璃盞，盞中清水里游動著幾近透明的小蟲。
謝清鳶瞥了一眼：「失心蠱幼蟲。中毒者會逐漸喪失神智，唯下蠱者之命是從——南疆禁術(shù)，大師倒是膽大。」
老者臉色微變，干笑兩聲：「娘娘好眼力。」
謝雪凝坐在下首，戴著厚厚面紗，渾身發(fā)抖。她面前的銀筷突然「咔」地折斷。
宴至中場，侍女捧上一盅燉湯。湯色渾濁，浮著可疑的藥材。
「這是南疆大補湯?！怪x遠親自為謝清鳶盛了一碗，「鳶兒近日勞頓，該補補身子?！?/p>
謝清鳶端起湯碗，忽然輕笑：「父親可知，這湯里加了血枯草——與女兒今日熏的月麟香相克，會催發(fā)失心蠱速效？」
滿座皆靜！謝遠舉箸的手僵在半空。
「不過無妨?！怪x清鳶忽然將湯一飲而盡，「既是父親心意，女兒豈能辜負(fù)？」
眾人松了口氣，紛紛舉杯。沒人注意到，她袖中金針悄無聲息地探入湯盅，沾了點滴湯汁。
酒過三巡，謝遠眼神開始渙散，忽然舉杯高呼：「來！為我謝氏百年榮光！」
蠱醫(yī)老者趁機呈上一卷帛書：「請醫(yī)仙娘娘過目——此乃南疆秘術(shù)，或可解太后余毒?！?/p>
帛書展開的剎那，細(xì)微的粉末飄散。謝清鳶似乎渾然不覺，俯身細(xì)看，袖擺卻「不小心」拂過謝遠酒杯。
「果然精妙?！顾h首，「可否借女兒細(xì)觀三日？」
老者大喜：「自然！自然！」
宴席將散時，謝遠已醉得東倒西歪，忽然抓住謝清鳶的手：「鳶兒...當(dāng)年...」
話未說完，他猛地抽搐一下，眼神徹底混沌。
柳氏急忙打圓場：「老爺醉了！快扶下去休息！」
謝清鳶屈膝行禮：「女兒告退?！?/p>
轉(zhuǎn)身時，她與蠱醫(yī)老者擦肩而過，一枚幾乎看不見的金針沒入他后頸。
老者渾身一顫，驚恐地瞪大眼睛，卻發(fā)不出任何聲音。
......
子時，醫(yī)仙府密室。
謝清鳶展開那卷帛書，就著燭火細(xì)看。帛書用秘藥處理過，遇熱顯露出密密麻麻的暗文。
「果然...」她輕笑，「《蠱毒秘要》殘卷。」
春桃遞上溫水：「娘娘，那湯...」
「無妨?！怪x清鳶漱了口，吐出的水帶著詭異藍色，「提前服了解毒丹?！?/p>
她走到墻邊，輕輕轉(zhuǎn)動燭臺。暗格滑開，里面竟供著一盞長明燈——燈油猩紅，燈芯是一根金針。
「師父，」她輕聲道，「您留下的醫(yī)經(jīng)，就快湊齊了?！?/p>
長明燈搖曳，映出墻上密密麻麻的藥方。最中央空缺著一塊，形狀與今日那卷帛書恰好吻合。
窗外忽然傳來叩擊聲。
謝清鳶閃到窗邊，只見一只通體漆黑的信鴿落在窗臺，腳上綁著細(xì)竹管。取出紙條，只有一行小字：
「冷宮地磚下，有您要的最后一頁。」
她捻碎紙條，眸光晦暗不明。
太后...到底在謀劃什么？
......
翌日清晨，侯府傳來驚人消息——謝遠突發(fā)癔癥，見人就咬，被鐵鏈鎖在房中！
更可怕的是，那位南疆蠱醫(yī)暴斃客房，渾身無傷，只有眉心一點紅痕。
滿城嘩然之際，謝清鳶卻乘轎入宮，為太后請平安脈。
椒房殿內(nèi)藥香裊裊，太后屏退左右，忽然問：「昨夜侯府熱鬧？」
謝清鳶垂眸：「托娘娘洪福。」
太后從枕下取出一物：「這個，你或許用得上?！?/p>
那是一枚玄鐵令牌，刻著蟠龍紋樣。
「先帝暗衛(wèi)的調(diào)令?！固笳Z氣平淡，「哀家留著也無用了?！?/p>
謝清鳶指尖微顫。先帝暗衛(wèi)...傳說中無所不能的影子軍隊。
「娘娘為何...」
「因為你像哀家年輕時?！固笸虼巴?，「也因為你讓那些人...付出了代價。」
謝清鳶鄭重接過令牌：「臣女必不負(fù)所托。」
出宮時，她在轎中摩挲著令牌邊緣的刻痕。
最后一頁醫(yī)經(jīng)在冷宮...太后這是要借她的手，清理先帝留下的某些「東西」。
真好。各取所需。
回到醫(yī)仙府時，謝策安竟跪在門前，雙手奉上一條染血的鞭子。
「妹妹...」他額頭磕得血肉模糊，「當(dāng)年是父親逼我傷你！他說若不斷你腿，你就會搶走凝兒的一切...」
謝清鳶俯身拾起鞭子。
「哥哥可知，」她輕聲道，「這鞭梢浸過孔雀膽，傷口永不會愈合成疤？」
謝策安猛地抬頭，眼中盡是驚恐。
「不過無妨?！怪x清鳶微笑，「三日后祭祖大典，我會給你們一個...真正的團圓。」
她轉(zhuǎn)身入府，鞭子在手中挽成一個漂亮的繩結(jié)。
就像...絞索的雛形。