大理寺衙門。
出乎所有人的意料，尸體被運回大理寺后憑空消失了。沒人看見怎么沒的，一度讓人覺得鬧鬼。
沈大人又再次翻開趙老漢錄的口供以及仵作驗尸的結果。很明顯，還是無甚頭緒。
就這樣，無頭尸成了未解之謎。更令人費解的是，所謂的‘知者’也銷聲匿跡，再也沒有出現(xiàn)過。
沈大人甚至覺得是自己做了場夢。
時間很快來到沈家幼子沈書澈的周歲宴。
皇帝愛長子，百姓愛幺兒。
對于這個老來子，沈大人也是非常寵愛的，人不大，已經(jīng)為他辦過幾場宴會了。
周歲宴上最有意思的便是抓周。
小書澈抓了一把衡尺，把沈大人樂壞了，抱在懷里不肯撒手。
弟弟如此得父母寵愛，小書蘅卻一點都沒有不開心，因為她很忙。
忙著和小伙伴們摘柿子，院子里全是小孩子的歡聲笑語，好不熱鬧。
葉岑也在，但她沒有和小孩子們在一起，她似乎從小就很文靜，只安靜地跟著母親，聽大人們說話。
葉府也辦抓周宴，小葉瀾抓了支紫毫筆，葉尚書也直說像他。
周歲宴上無波無瀾，眾人也早就忘了之前的事情。
因為京城里出了大事兒。
原本瑞王要納工部尚書的長女為侍妾，小轎已抬到門口了，但柳小姐不愿意，當場就自斷青絲，說已下定決心削發(fā)為尼。
抬轎的小廝被她的架勢震驚得目瞪口呆，張皇失措地回報瑞王，瑞王自覺丟了臉面，便說不會強人所求。
當即柳小姐便去了城外的青山道觀，柳大人原本不愿意女兒被糟踐，也不忍心這唯一的女兒成為姑子，但也拗不過她。
此后葉尚書總覺得柳尚書像是變了個人，從前總是精神抖擻，現(xiàn)在精神萎靡，像是被抽走了魂一般。
甚至今日在朝堂上圣上喊了他兩遍才回過神一般，圣上以為他為女兒傷心便讓他休沐幾日。
葉尚書在第二日去看了柳尚書，想著同僚一場，好勸慰一二，只是他沒想到進門時看見的卻是令他極為震驚的一幕：
廳內(nèi)主位上坐著一個頭發(fā)花白的遲暮老人，身邊立著一個侍女添著茶水，老人拿起茶盞，手微微顫抖，茶水抖在案幾上，侍女忙用巾子擦凈。
要不是眉眼還有些相像，葉尚書簡直不敢相認。
“葉尚書，請坐吧?！?/p>
葉尚書愣了愣，這才坐下，遲疑道：“柳尚書這是……”
“葉尚書不必驚慌，只不過是擔憂小女，心焦罷了。葉尚書可是有事來尋？”
“無事，聽說柳尚書您病了，這才來探望一番?！比~尚書笑著端起茶盞，眼里的光明明滅滅。
剛放下茶盞，就聽見主位上傳來劇烈的咳嗽聲，仿佛是要把肺都咳出來似的。
“咳咳，葉大人，咳咳，抱歉，招待不周，咳咳咳?！?/p>
“無妨，柳尚書快回房歇著吧，我就不打擾了，”告了辭，葉尚書又對他身邊的侍女說道“你好生照顧你家老爺?！?/p>
等葉尚書出了門，柳尚書看了一眼身旁侍女，心里不知在想什么。
葉尚書回府后去看了女兒們，小葉瀾正在呼呼大睡，小葉岑看著父親，清澈的眼睛里眨著些許疑惑，畢竟從前這個時候他是在書房里的。
葉尚書笑了笑，把小葉岑抱到院中，問了幾句日常。
葉沈二府約好明日同游鏡瀾湖，葉夫人此時正在準備明日出游所需的東西。
“夫人，馮姨娘來了?！?/p>
葉夫人的手頓了頓，臉色淡了淡：“讓她進來吧?！?/p>
“夫人，父親來信說母親病重，妾身想要回家一趟，明日酉時前便回，斗膽求夫人一聲恩準?！瘪T姨娘拜了拜，帶著些著急。
“你確定要回去?”
馮姨娘咬了咬牙，狠狠點頭道：“要回。”
“好，是你的家，不是我的，你要回便回吧。”葉夫人面無表情，看起來有些令人發(fā)怵。
“多謝夫人，妾身告退。”
“嗯?！?/p>
馮姨娘家境貧寒，是家中長女，底下還有七個弟弟妹妹，父母純良，一開始無奈送她入府做奴仆，但從她將自己的月銀以及得到的賞賜拿回家后，父母就開始經(jīng)常向她索要，所以她自愿成了通房，她以為成了通房就會有更多的月銀，但是沒想到還是填補不了家里。
即使是她不想回去，他們也會想辦法逼她回去，這次很可能也是。
葉夫人嫁過來后，馮姨娘因著資歷老，被抬了姨娘，他們成親后，葉尚書極少去馮姨娘屋里，也不管后院的事情，按理來說這個姨娘是應該得到葉夫人善待的。
但是除了葉夫人的幾個心腹以及葉尚書本人以外，幾乎沒有人知道，葉夫人其實曾經(jīng)好多年前就懷過一胎，那時候葉夫人初為人母，心里高興得不得了，但有一天大雨過后，院中枯枝遍布，馮姨娘為表衷心，親自掃了院子。
可誰也沒想到葉夫人會摔倒，孩子沒了，因為是無心之失，又抬了姨娘，且那時候葉尚書覺得他們還年輕，肯定很快就會又有孩子，便不輕不重地揭過了。
葉尚書自覺愧疚，很少去馮姨娘屋里，且跟葉夫人一再保證說這輩子只要葉夫人生的孩子，葉夫人才慢慢消了氣，馮姨娘也不敢再出現(xiàn)在葉夫人面前。
想起往事，想起曾經(jīng)的那個孩子，葉夫人心里一陣陣的傷心懊悔，也沒了心情親自收拾東西。
次日，天寒水清，湖面一派清寂，寒風未至凜冽，卻也足以令人添衣加裘。岸邊枯荷立水，幾枝斜柳尚未全枯，偶有白羽小鳥掠過水面，劃出一彎水痕。
三人素來交好，這一年來為子女操勞不歇，終于在此清閑日子里擇日出游，只為得片刻清寧，偷得浮生半日閑。
畫舫自鏡瀾湖東亭角緩緩駛出，舟身沉穩(wěn)寬大，四周雕欄鏤花，簾幕低垂，內(nèi)中設炭爐、暖榻、香爐與軟墊，滿是富貴人家的講究。
船上伺候的婢女嫻靜安穩(wěn)，皆是各府心腹之人。
沈夫人穿一件淺酡色百花錦，襟間綴珍珠暖玉，抱著一只掐絲琺瑯手爐，笑意溫和：“今兒可算能歇上一歇，前些日子各種宴，忙得我頭暈，連書澈夜里踢被子都顧不上?！?/p>
葉夫人搖著香爐，笑道：“你還好，我這瀾兒前日又發(fā)牙，整夜啼哭，我和老爺輪著抱，今日若不出來走走，眼圈怕是要青一圈了?！?/p>